La final según Tao Te King

Teletipo recién recibido del corresponsal de Ambigú Press, Tao Te King.

Dice el gran Tao:


UN BEL MORIR TUTTA LA VITA ONORA

Petrarca dedicó muchos versos a su amada Laura. Tanto es así que, más de dos décadas después de la muerte de esta, el poeta compuso una canción en la que añora su presencia y pide al Amor que lo mate con sus propias manos: “una muerte ejemplar honra toda la vida”.

Esto y no otra cosa es lo que ayer aconteció en Mestalla. Tras veinticinco años viviendo apegados a la nostalgia de la gloria perdida, el Athletic experimentó anoche un giro de considerables proporciones en su más reciente historia. El “bel morir” que supuso la derrota, ante un equipo que está marcando una época, no sólo ha frenado el inexorable avance hacia el abismo en que se encontraba este club, sino que ha contribuído decisívamente al cambio de sentido: podemos decir que el 13 de mayo de 2009 es el primer hito en un camino que llevará de nuevo al Athletic a una grandeza que nunca debió perder. Quizás el equipo deba aún sufrir alguna modificaciones, mejoras continuas y constantes que en los próximos tiempos deberían apuntalar la base existente. Es probable que algunas de esas mejoras lleguen de fuera, aunque una de las valiosas lecciones que puede aportar esta final es que un buen trabajo en la base del futbol puede proporcionar grandes satisfacciones: nada mejor que constatar la presencia de seis canteranos en el equipo inicial del campeón. Lo que está fuera de toda duda es que a falta de afinar el equipo y de una sustancial mejora en las estructuras rectoras, el club se sustenta en unos extraordinarios cimientos: la afición, en general, y la masa social, en particular. No fueron poco los propios y los extraños que ayer descubrieron que una afición así no cabe en un club pequeño.

En cuanto al partido, no fueron muchos más de cuarenta y cinco los minutos que le sobraron al Athletic para alcanzar la cumbre. En pocas palabras, el choque se puede resumir así: diez minutos de cierto desparpajo zurigorri ante un rival a medio camino entre la sorpresa y la confusión. Con el partido en franquía, unos veinte minutos de inutil dominio blaugrana, ante la gran aplicación defensiva bilbaina. El cuarto de hora final del primer tiempo, con las tablas de nuevo en el marcador, dejó entrever lo que más tarde se confirmaría: en medio de la creciente desorganización rojiblanca, el motor barcelonista fue paulatinamente aumentando sus revoluciones hasta encontrar su ritmo de juego óptimo. Del segundo tiempo poco se puede decir: impotencia de un Athletic totalmente a merced de un extraordinario Barcelona. Nihil obstat, nada que objetar.
Compareció el Athletic en el terreno de juego sin sorpresas en la alineación y una pequeña variante posicional en el centro del campo: Yeste ocupaba la banda derecha, mientras que David López se situaba en la izquierda. No parecía descabellada la idea, por dos motivos: el grueso de las bajas culés se concentraba en su banda izquierda, por lo que un jugador menos dotado para el trabajo defensivo como es Yeste podría disponer de más libertad creativa, y la mayor disciplina táctica de David parecía convertirle en el acompañante idoneo de un Koikili que, centrado como estaba en anular a Messi, no podía atajar las incursiones de Alves. Durante muchos minutos de la primera parte este planteamiento resultó efectivo, al menos en lo que se refiere a cortocircuitar el peligroso juego ofensivo de las alas azulgranas. Si a esto añadimos la especial dedicación de Toquero y Llorente a la hora de impedir que los centrales o los laterales rivales pudieran sacar cómodamente jugado el balón desde atrás, encontramos la razón por la que el centro del campo y los delanteros del Barcelona no fueron capaces de hacer circular con fluidez el balón en las zonas de peligro, unos, ni de protagonizar muchas ocasiones de gol, los otros.

El Athletic, salvo esa primera decena de minutos en la que disfrutó con el balón en los pies y pisó con peligro el campo azulgrana, dedicó lo mejor de sí mismo a mantener el buen orden defensivo para defender el tempranero gol que les daba ventaja en el marcador, un excelente cabezazo de Toquero, anticipandose a dos jugadores rivales, tras el magnífico lanzamiento de un corner sacado por Yeste desde la derecha. Si algo se puede reprochar al Athletic en esta primera parte no fue por su trabajo incesante, por su concentración, ni por su ilusión, sino su escasa presencia en ataque. Careció por completo de juego ofensivo, no enlazó ningún contrataque, no le llegó un solo balón a Llorente que le permitiera controlarlo, esconderlo unos segundos y desahogar un poco a un equipo que se iba metiendo cada vez más cerca de su portero. La ardorosa pero noble y limpia lucha bilbaina, con muy pocas acciones bruscas, daba la sensación de que iba a ser insuficiente ante un temporal azulgrana que más pronto que tarde terminaría por desatarse, Y fue el gol del empate barcelonista, en el que quizás no tuvo mucha fortuna Gorka por verse tapado por Amorebieta, el que cambió el rumbo del partido. El Athletic comenzó a acusar el derroche físico y el Barcelona por primera vez veía el patrón a seguir para derribar el muro rojiblanco. Hasta que el árbitro dio por finalizado el primer tiempo, los bilbainos sufrieron mucho, dieron las primeras señales de debilidad en forma de despiestes y cierta desorganización y confirmó que su juego de ataque había desaparecido. Con este panorama, la parroquia zurigorri veía como un alivio el paso por el vestuario: restañar las heridas futbolísticas, refrescar un poco las pesadas piernas e insuflar algo de autoestima eran los objetivos en el momento en que en la grada empezaron a aflorar los bocadillos de rigor.

Se inició el segundo tiempo con un atisbo de regeneración por parte del Athletic. Durante unos minutos se pudo ver de nuevo, como al principio del partido, a los de Caparrós presionando en campo azulgrana, tratando de frenar su producción de juego en origen y buscando un nuevo gol que les pusiera otra vez en ventaja. Fue el canto del cisne rojiblanco: ni la presión tenía la coordinación inicial, ni el sobreesfuerzo del primer periodo fue inocuo. El terreno de juego parecía que se hacía más ancho y, sobre todo, más largo. Una buena noticia para los Messi, Xavi y compañía que tan poco habían aparecido antes del descanso. Los jugadores del Athletic empezaron a perseguir sombras, en medio de un gigantesco rondo puesto en funcionamiento por el Barcelona, cada vez a mayor ritmo y con aires de virtuosismo por momentos. No sólo se produjo un desfondamiento físico en las huestes de Caparrós, especialmente significativo fue el bajón anímico que los transformó en un equipo herido de muerte. Hasta el final del partido, con el handicap de recibir tres goles, golazos más bien, en tan poco tiempo, los rojiblancos sólo pudieron apelar a luchar sin cuartel hasta la última gota de su sangre debido más a la información contenida en los genes zurigorris que a su convicción en el éxito de la empresa. Una vez que la tempestad, tormenta perfecta de juego azulgrana, poco más que intentar reducir en lo posible el desastre se podía hacer. Algunos ramalazos de orgullo hacia el final, como queriendo enviar un mensaje al orbe futbolístico: este club hunde sus raices en la grandeza no en la vulgaridad, y el partido terminó con el Barcelona proclamandose muy justamente campeón del torneo copero.

Tan magnífico espectáculo, la mejor final de copa en muchos años, no podía tener un epílogo mejor. A las habituales escenas de vencedores cantando y riendo y de vencedores lamentandose y llorando, se sumó un “tercer tiempo” sencillamente sensacional. Atrás quedó lo poco de antideportivo que tuvoel choque, el corte de mangas de Touré a la afición rojiblanca y el botellazo que un energúmeno propinó a Alves. El pitido final dio paso al reconocimiento que los vencidos tuvieron para con los ganadores y, recíprocamente, de estos hacia aquellos. Y en la grada un espectáculo al que cuesta encontrar calificativos que se ajusten a su real magnitud: la afición culé gritando ¡¡¡Athletic, Athletic!!! Y la afición zurigorri reconociendo los méritos del triunfador, como la estruendosa ovación que recibió algún blaugrana como Xavi, y, especialmente, ese continúo animar a un equipo que fue inferior en el campo pero que fue muy superior en el espíritu colectivo de sus seguidores. No es nada nuevo, en tiempos mucho peores, dramáticos en lo deportivo, la afición del Athletic ha mantenido la llama, la esencia que se ha ido transmitiendo generación tras generación; era evidente que en una ocasión así no sólo no iba a fallar, al contrario: demostraría una vez más que es el valor principal que tiene este gran club.

El carro del éxito está al alcance de cualquiera, subirse en él es muy fácil. Movilizar a veinticinco mil personas en Valencia, varios cientos de miles en Bizkaia y muchos otros en el punto más insospechado del planeta no se explica simplemente por el sentimiento de pertenecer a un club de éxito. El éxito es efímero, pero el Athletic es eterno. Ser del Athletic es más que llegar a la final o, incluso, ganarla. Anoche, los más viejos constatarían con una sonrisa complaciente que la llama del Athletic sigue viva, que las nuevas generaciones huerfanas de títulos y, en gran parte, criadas en la mediocridad futbolística de estos últimos años, no han perdido el tiempo, que han escuchado a sus mayores y se han enganchado al Athletic, sin más, sin artificios en forma de triunfos. Por eso se titula esta torpe crónica así. El “bel morir” de ayer garantiza el futuro de este club. El universo zurigorri está deseoso de que llegue pronto el mes de agosto. En la Supercopa se volverán a ver las caras el mejor equipo y el mejor club del mundo. Eso será otra historia. Y estaremos allí para contarlo.