Anatomía de una temporada

Disputado más de un tercio del campeonato liguero, este es un resumen de las cifras que presenta el Athletic en la competición:

Partidos jugados: 14
- 4 ganados (2 en casa y 2 fuera)
- 6 empatados (3 en casa y 3 fuera)
- 4 perdidos (2 en casa y 2 fuera)
Goles a favor: 20
Goles en contra: 17
Puntos: 18
Posición: 9º
- A 3 puntos de UEL (Sevilla) y a 8 puntos de CL (Levante)
- A 6 puntos del descenso (Racing)

A pesar de que parece existir la idea de que este año se consiguen mejores resultados fuera que en casa, los números nos revelan que en realidad el equilibrio es absoluto: se gana, se empata y se pierde lo mismo en San Mamés que en campo ajeno. O dicho de otro modo, el factor campo no parece incidir en el resultado final de este Athletic.

Hay, sin embargo, un dato muy curioso que sí parece tener mayor importancia en los puntos obtenidos y es la entidad del rival al que se enfrenta. De los ocho equipos que le preceden en la clasificación ha jugado contra seis y de esos enfrentamientos sólo ha perdido uno (en Málaga). Los otros cinco se han saldado con tres victorias -Sevilla (fuera), Osasuna y Atlético de Madrid (ambos en casa)- y dos empates –Barcelona (casa) y Valencia (fuera). Sin embargo, de sus partidos frente a equipos que están por detrás en la tabla clasificatoria, sólo ha ganado un partido –Real Sociedad (fuera)-, ha perdido tres –Espanyol (fuera), Granada y Betis (ambos en casa)- y ha empatado cuatro –Rayo Vallecano y Villarreal (casa), Mallorca y Sporting (fuera).

A esto hay que añadir un dato que abunda en la idea de que al Athletic se le atragantan los equipos más débiles: frente a los tres recién ascendidos sólo ha obtenido un punto, que bien podría calificarse de pinchazo –empate en casa frente al Rayo Vallecano-, sufriendo además sendas (dolorosas) derrotas en casa frente a Granada y Betis.

Una buena forma de relativizar toda esta información es compararla con la correspondiente a las catorce primeras jornadas de la temporada anterior. Por tres razones: porque la composición de la plantilla es muy similar, porque aquellos enfrentamientos fueron cualitativamente muy parecidos a los que se llevan disputados esta temporada y, finalmente, porque la buena clasificación al final de la liga nos hace suponer que la temporada precedente es un buen espejo donde mirarse. Temporada 2010/11:

Partidos jugados: 14
- 6 ganados (5 en casa y 1 fuera)
- 1 empatado (fuera)
- 7 perdidos (2 en casa y 5 fuera)
Goles a favor: 21
Goles en contra: 25
Puntos: 18
Posición: 11º
- A 4 puntos de UEL (Real Sociedad) y a 10 puntos de CL (Espanyol)
- A 8 puntos del descenso (Sporting)

Como puede observarse, las cifras son muy similares, casi idénticas, a las de esta temporada. Lo que varía sustancialmente es la forma de llegar a tan parecidos resultados.

Por una parte, la temporada pasada sí que el equipo notaba mucho la diferencia de jugar en San Mamés o en campo rival. La cosecha de puntos en casa fue generosa, mientras que fuera obtuvo resultados francamente peores.

Por otra, a diferencia de la presente campaña, las prestaciones frente a equipos de la zona media-baja de la clasificación fueron bastante satisfactorias, mientras que apenas se obtuvo rendimiento alguno frente a quienes por aquella época ocupaban la primera mitad de la tabla.

Como muestra un botón: en el mismo tramo de competición (catorce primeras jornadas) tanto este año como el pasado se han repetido cuatro partidos frente a equipos de ese grupo de los más fuertes (Barcelona y Atlético en casa y Valencia y Sevilla fuera), con muy diferente resultado: entonces se perdieron los 12 puntos en juego, mientras que ahora se han obtenido 8 puntos.

En resumen, igual que el año pasado, estamos en condiciones de repetir una buena clasificación liguera. Como se dice mucho últimamente: estamos en la pomada. Como mínimo, repetir clasificación para la UEL. Aspirar a la CL también es factible, aunque para ello sí que sería necesario solucionar algunos problemas que nos hacen perder puntos de forma muy tonta frente a equipos a todas luces inferiores. Por ahora, no me parece mal inicio de campaña: se está cerca de los puestos nobles y en la competición europea se ha hecho lo que se tenía que hacer, ser primeros de un grupo más bien sencillo.

A partir de ahora la cosa se complica un poco más con el inicio de la copa y con la fase eliminatoria de la UEL. Además, en un par de meses, veremos si el equipo es capaz de mantener el buen tono físico que ha mostrado hasta la fecha, cuando lleguen los muros de febrero y marzo el margen de error disminuye significativamente.

Prepárense, porque lo mejor puede estar por llegar. Por mi parte, soy optimista.