Deconstrucción de un gol

Cuando se han disputado veintiséis jornadas de la Liga y has tenido que recoger cuarenta y siete veces el balón del fondo de la portería no hay que ser muy avispado para darse cuenta de que sufres un problema grave. La vulnerabilidad del sistema defensivo del Athletic está haciendo saltar todas las alarmas en un equipo que constata cada semana cómo cualquier rival, de la entidad que sea y con muchos o, incluso, escasos merecimientos, consigue hacerle goles con una facilidad pasmosa.

En las siguientes imágenes, capturadas del video del partido disputado el pasado sábado en La Rosaleda, se puede observar un resumen de la jugada que acabó en el gol que condenó al Athletic a la derrota en Málaga. Se trata de un ataque que apenas dura nueve o diez segundos desde que el equipo malacitano roba un balón hacia la mitad del campo y Saviola dispara a puerta para batir a Raúl. Animo a los clientes de este selecto local a que analicen estas fotos que, a diferencia de la apreciación de la jugada en movimiento, permiten desentrañar algunas de las claves por las que el Athletic sufre tanto en su retaguardia.

La primera imagen contiene una información muy valiosa para nuestro propósito, ya que podemos ver  en un mismo plano a todos los jugadores de ambos equipos (excepto los porteros) en el preciso momento en que arranca la jugada. Sobre la fotografía he dibujado una serie de diagramas y líneas que identifican lo que hace cada jugador del Athletic en cada momento. Por su relevancia en el desenlace final, he hecho lo propio con Saviola. Los jugadores que acuden a la presión sobre el rival que posee el balón están rodeados por una línea azul;  quienes se encargan de mantener la cobertura de las líneas de pase durante el repliegue del equipo están señalados por el color rojo; y en verde los que estrechan el marcaje individual. El trazo grueso negro anticipa la dirección que va a tomar el balón al momento siguiente.

El rival ha recuperado el balón y comienza el repliegue defensivo. Analizo esa imagen congelada y mi primera sensación es positiva. ¿Qué me está contando esa fotografía? Que el equipo está bien organizado en la fase de transición: cada jugador, individualmente, y el equipo, colectivamente, reaccionan tácticamente de forma coherente. El equipo ha basculado armónicamente hacia la zona en la que hay que está jugándose el balón y, además,  cada jugador asume el rol que la situación requiere: Iraola y Herrera, los más próximos, acuden a presionar al balón, Susaeta (que ve cómo el lateral malaguista no sube al ataque) se incorpora a esa presión, los centrales aprietan sobre los dos rivales más adelantados para evitar y el resto acompaña posicionalmente el repliegue según le corresponde. La máxima defensiva que ha implantado Bielsa es presionar en superioridad numérica sobre el balón en el momento en que se pierde su control y aquí, en primera instancia, se hace un dos contra uno (prácticamente un tres contra uno con la llegada de Susaeta).

Para terminar de comentar esta fotografía, pido máxima atención a las posiciones de Saviola, decúbito supino, casi a la altura del centro del campo, en la de Herrera, un metro o dos por delante, y en la de Iturraspe, casi a la altura de los tres zagueros rojiblancos que cierran la retaguardia.

Siguiendo la secuencia fotográfica, así como mi primera impresión de la reacción táctica del equipo es positiva, observo un primer fallo en la ejecución. A pesar de que Iraola y Herrera acuden muy atentos a la presión sobre Isco, no consiguen impedir que este pase el balón a su compañero Piazon. Siendo generosos podemos atribuir esto más a las virtudes del malagueño (que hizo un partido acorde a su enorme clase) que a las deficiencias de los defensores bilbainos, aunque en la siguiente imagen se podrá comprobar que no fue un hecho aislado, algo sobre lo que volveremos después.

Lo cierto es que el balón llega a Piazon, quien, desde el inicio de la jugada está siendo marcado por Gurpegui, y acuden a una segunda fase de presión, llegando desde atrás, Iraola y Susaeta. Se inicia un tres contra uno, a ver si hay más suerte a la hora de robar el balón que en el dos contra uno anterior... Valga también esta imagen para rectificar la idea, también bastante generalizada, que en la defensa del Athletic no existen las ayudas. Está claro que sí.

También apreciamos que Laporte, sin dejar de controlar a Baptista (obsérvese que lo he señalado con una línea verde), se mantiene también a la expectativa de un posible pase hacia el interior del área, igual que Aurtenetxe, un poco más atrás. Su posición demuestra que decir que el Athletic con Bielsa practica una defensa individual a secas es restarle complejidad a la realidad de un sistema bastante más sofisticado y, sobre todo, es contar una verdad a medias. Por su parte, De Marcos sigue replegándose, ahora junto a Isco, tratando de que no vuelva a recibir el balón.

No quiero ser pesado, no al menos más de lo necesario... pero ¿se han fijado, selectos clientes de tan elegante tugurio, dónde están Saviola, Herrera e Iturraspe? El Conejo ya se ha levantado y se dirige hacia el área, un poco por delante de Herrera, que parece que se lo toma con algo más de calma. En la zaga de todo parece controlado, ya que hay tres para uno a nuestro favor en un costado del área y dos compañeros controlan tanto al ariete malaguista como las posibilidades de pase hacia el punto de penalty. Sin embargo, Iturraspe, el volante de contención, el que tiene que equilibrar la defensa y el centro del campo, comete el error de retroceder mirando el balón, perdiendo la perspectiva de lo que está dejando a su espalda. En unos segundos esto será crucial.

Volvamos al balón. Antes, dos jugadores del Athletic fueron incapaces de robarle el balón a Isco. Ahora son tres los que hacen inútil la presión sobre Piazon. No hablamos de carencias tácticas, sino de una alarmante falta de fundamentos y de contundencia a la hora de defender: en lugar de rodear al brasileiro para cortarle cualquier escapatoria y de meter el pie con la suficiente autoridad como para robarle el balón, nuestros chavales se ponen casi en línea por detrás del rival, dejando expedita la vía que conduce al interior del área. Permítanme la maldad: ¿cambiemos a Iraola, Susaeta y Gurpegui por Filipe Luis, Cebolla Rodríguez y Godín... Se admiten apuestas sobre las posibilidades de que Piazon saliera airoso de ese hipotético tres contra uno. Desgraciadamente, esto se repite partido tras partido y no siempre por parte de los mismos protagonistas. Excepto honrosas (y escasísimas) excepciones, quizás Ekiza y poco más, adolecemos de una plantilla compuesta por jugadores defensivamente muy blandos, generalmente incapaces de ganar un balón dividido o algo tan simple como robar un balón del pie a un contrario... ni siquiera cuando están en superioridad numérica. No sé si esto tiene solución y si esta eventual salida al problema es más o menos sencilla. Supongo que mejorar la aptitud es complicado, aunque si veo cierto margen de mejora; simplemente con que alguna vez se fijaran en el balón y no en los amagos que hace el rival con el cuerpo ya tendríamos algo ganado. Lo que sí creo posible es trabajar en pos de una mejor actitud defensiva: el equipo, en general, y los jugadores, en particular, deben ganar en dureza (no en violencia, no se trata de hacer más faltas) o, si se quiere, en contundencia. En el futbol ningún rival te va a regalar el balón, tienes que quitárselo.

A todo esto, no nos olvidamos de nuestra historia paralela, la que protagonizan un Herrera que ya parece haber decidido que el resto de la jugada la verá desde una posición más cómoda, el Conejo, que está a punto de alcanzar el área y, por tanto, una posición de remate, e Iturraspe, que sigue mirando al balón sin prestar atención a lo que le llega por detrás. Craso error.

La tragedia griega que interpreta semanalmente la defensa rojiblanca va llegando a su final. Piazon se ha zafado de una presión que asemeja a un pellizco de monja, ha levantado la cabeza y ha tirado un pase de la muerte, probablemente destinado a Baptista, aunque, un poco defectuoso porque el balón sale algo más retrasado. ¿Hubiera cambiado esta pequeña historia si el pase hubiera ido unos centímetros por delante, a la punta de la bota de Baptista, en lugar de ir hacia su talón? Puede que sí. Laporte no le había quitado el ojo de encima durante toda la jugada y se hubiera podido anticipar o, cuando menos, podría heber tapado el espacio ante un eventual chut del brasileiro. Pero eso no fue lo que ocurrió porque en esa zona apareció... Saviola.

¿Qué hacía Saviola en esa posición cuando hace nueve segundos estaba tendido sobre el césped, a cuarenta metros de allí? ¿Dónde estaba Herrera, que hace nueve segundos corría un par de metros por delante de donde yacía el Conejo? ¿Y por qué no está cerrando esa posición Iturraspe? Me voy a abstener de juzgar la actitud de Herrera porque no dispongo de toda la información necesaria. Cabe la posibilidad de que haya cometido una negligencia por desidia, pero también cabe la posibilidad de que el entrenador pida a uno de los volantes que no baje tanto como los otros dos. Desconozco el detalle, así que dejo en suspenso la censura al Amueblado que el cuerpo me solicita.

Salvado un Ander de la quema (por defecto de forma en la acusación), centrémonos en el movimiento de su tocayo. Como ya he comentado antes, Iturraspe retrocede sin percatarse de lo que deja a su espalda. Por la forma en la que va reculando hacia la posición de Aurtenetxe, deduzco que sí ha caído en la cuenta de que por allí anda Portillo, pieza absolutamente secundaria en la jugada pero que podría tener su peligro si se produce un centro al segundo palo... Puede parecer buena idea, pero no lo es, ya que para eso está ahí el lateral zornotzarra. Una mínima comunicación entre ambos hubiera resuelto esa duplicidad y hubiera hecho que Iturraspe se diera cuenta de que por el medio entraba completamente solo Saviola. ¿Un error táctico, un despiste, carencia de visión de juego? Puede que un poco de cada. En todo caso, la falta de concentración de los jugadores del Athletic (no sólo de Iturraspe, aunque éste es, por su posción, quien mayor responsabilidad tiene), antes o después, muchas o pocas veces, siempre acude a su cita durante los partidos. Quiero pensar que es un equipo joven y que estas cosas se van corrigiendo con el poso que da la experiencia, pero, lamentablemente, mientras llega esto son jugadas que cuestan puntos.

Valga este pequeño ejercicio de deconstrucción de uno de los cuarenta y siete goles encajados para intentar encontrar el origen de los problemas que sufre la zaga del Athletic.