El largo declive defensivo

Imaginemos que pedimos a cada aficionado del Athletic que señale cuál es el mayor problema que ha sufrido el equipo este año. No hay que ser muy lince para suponer que una enorme mayoría incluiría en ese diagnóstico la palabra defensa. A falta de nueve jornadas para el final de la temporada el equipo carga con un pesado equipaje de goles en contra, tantos como cincuenta y uno. Teniendo en cuenta que aún habrá que vérselas con equipos como el Real Madrid o el Barcelona, que en las últimas temporadas se han acostumbrado a perforar múltiples veces las porterías de La Catedral, es perfectamente posible que al final del presente curso se superen los sesenta goles encajados.

Sobre la barra de este Ambigú se han dejado caer diversas opiniones que explicarían la llamada sangría defensiva. Seguramente el problema no se deba a una sola de estas circunstancias y sí a la concurrencia de varias de ellas. En cualquier caso, hablaríamos de problemas coyunturales con efectos inmediatos. No obstante, si revisamos una trayectoria más larga que la de la última temporada podemos observar que hay un problema estructural que tiene sus raíces hace muchas temporadas: una debilidad defensiva que trasciende a la mera coincidencia en el tiempo y en el espacio de esta plantilla, este entrenador y el sinfín de circunstancias negativas que han asolado al club este año.

Remontémonos a la temporada 2000/01. Esta investigación (nivel todo a un euro) podría empezar en cualquier otro momento, en eso estamos de acuerdo, pero permítanme la discrecionalidad de elegir ese por dos motivos. Uno es el simbólico, en tanto que así podríamos repasar la trayectoria defensiva del Athletic en lo que va del siglo XXI. El otro es más bien subjetivo: identifico en ese momento el inicio del enorme declive en la retaguardia que ha convertido al Athletic en uno de los equipos más goleados de la presente centuria.

Aquella temporada, con Txetxu Rojo en el banquillo, se hizo una buena primera vuelta e, incomprensiblemente, el equipo se desplomó de tal manera en la segunda que, de no haber sido por los muchos puntos obtenidos al inicio, se hubiera podido pasar por una situación francamente apurada al final. Si la memoria no me falla, el Athletic acabó convertido en un equipo roto defensivamente, un enorme coladero. A partir de ese momento, con muy diversos entrenadores, con innumerables cambios de jugadores, estilos de juego, tácticas y estrategias, el equipo no ha vuelto a levantar cabeza atrás. Alguna que otra temporada (pocas, muy pocas) se ha dignificado algo la tendencia, pero el conjunto es desolador.

Pero como la memoria puede inducir a errores, tomemos algunos datos y veamos la citada trayectoria defensiva. El inicio, como he explicado antes, se sitúa en la temporada 2000/01 y el final en la temporada pasada, la 2011/12, por ser la última completa. Son doce cursos completos a los que se asigna la cifra correspondiente de goles encajados y el entrenador del momento. El hecho de citar el nombre de los entrenadores no tiene otro objeto que tratar de dar una pincelada de la forma en la que jugaba el equipo en cada momento.

Temp.         Entrenador                    GC
2000/01      Rojo                             60
2001/02      Heynckes                      66
2002/03      Heynckes                      61
2003/04      Valverde                        49
2004/05      Valverde                        54
2005/06      Mendilibar / Clemente   46
2006/07      Sarriugarte / Mané        62
2007/08      Caparrós                       43
2008/09      Caparrós                       62
2009/10      Caparrós                       53
2010/11      Caparrós                       55
2011/12      Bielsa                            52

A partir de estos datos se pueden hacer mil interpretaciones. Para ello hay que tomar algunas variables imposibles de reproducir aquí; por ejemplo, la enorme cantidad de jugadores de diferente tipo que han pasado por el once zurigorri durante estas temporadas. No obstante, invito a la selecta clientela del Ambigú a que aporte su lectura de estas cifras.