Jornada ¿decisiva? del Seis Naciones

Llega la tercera jornada del Seis Naciones, y pese a que al concluir esta faltarán aún otras dos, lo hace con cierto aire a jornada decisiva.

No solo es que como cierre de la jornada se enfrenten las dos únicas selecciones que aún pueden ganar el Gran Slam en un apasionante Irlanda-Inglaterra; es que además en el aperitivo Escocia e Italia se verán las caras para garantizarse evitar la cuchara de madera, completando la jornada un Francia-Gales que permitirá al ganador seguir optando a la clasificación por puntos a la espera de algún fallo en las dos últimas jornadas de las dos grandes favoritas, quedando sin embargo definitivamente descolgado el perdedor del choque.

Es por lo tanto una jornada en la que en todos y cada uno de los partidos habrá algo importante en juego y encima cierta igualdad.

La emoción está servida.

Estos son los horarios:

Sábado 28, 15:30 Escocia - Italia
Sábado 28, 18:00 Francia - Gales
Domingo 1, 16:00 Irlanda - Inglaterra

La anécdota de la jornada es que el célebre pilier italiano Martin Castrogiovanni será baja por las lesiones que le ha causado... el perro de un amigo. Seguro que al líder davidiano y también célebre pilier no le pasaban estas cosas.

Jornada 25: SD Eibar - Athletic Club

La gerencia de este elegante Ambigú ha detectado entre sus clientes una preocupante falta de acierto en sus vaticinios previos a los partidos. Es obligación de la dirección de este local velar por su bien ganada fama, prestigio y distinción y es por ello que se vea en la obligación de solicitar a la cátedra de tan exclusivo garito que, en lo sucesivo, se abstenga de pronosticar lo que va a suceder en los partidos que dispute el Athletic.

No obstante, en el empeño de que esto no merme en absoluto la calidad de los servicios que presta, se ha decidido la externalización de los citados pronósticos. En este sentido, es grato para este Ambigú comunicar a su clientela el acuerdo al que se ha llegado con un gabinete astrológico para que, a partir de este momento, se encargue del análisis de los partidos del equipo rojiblanco. Si este nuevo servicio fuera del agrado del respetable, la dirección del local se compromete a extenderlo a otros ámbitos de interés, como los partidos del equipo femenino o, eventualmente, al Torneo VI Naciones, incluso a las regatas de la Bandera de La Concha.

Se estrena, pues, el servicio de cartas astrales del Ambigú Zurigorri con el partido que este próximo domingo, a las 17:00 horas, disputarán Eibar y Athletic en el campo de Ipurua. Estos son los resultados que arroja la carta astral...

A partir de estos datos, ¿qué opina la clientela del garito sobre el partido? ¿Tendrá más influencia la posición de la luna (creciente) o la recuperación en tan pocas horas del esfuerzo físico y del abatimiento anímico tras la eliminación de la UEFA Europa League? ¿Habrá que temer más a la influencia de Mercurio en Sagitario o al arbitraje del menor de los Teixeira Vitienes (también conocido como El Malo)?

Post scríptum: Reir por no llorar.

Dieciseisavos (vuelta): Athletic Club - Torino FC

Ernesto Valverde, esta mañana en la sala de prensa: Estamos en los momentos cruciales del año, nos jugamos tres competiciones en tres partidos.

No es habitual que un entrenador hable de varios partidos consecutivos en estos términos. Hoy en día ha hecho fortuna la idea del partido a partido gracias al cholismo, aunque esta idea siempre ha sido el punto uno del primer capítulo del manual de tópicos de entrenadores y jugadores, mucho antes, incluso, de que el Cholo fuera entrenador o jugador. Otra cosa es que los entrenadores, en su fuero interno, sí que valoren la acumulación de partidos importantes más allá del socorrido partido a partido y que haya algunas combinaciones de ellos que adquieran especial relevancia para la consecución final de los objetivos de la temporada.

Valverde, por tanto, ha sido claro y diáfano al respecto y no se ha echado en brazos del típico tópico. Está claro que sería propio de Pero Grullo incidir en la característica terminal de los partidos frente a Torino y Espanyol: o los sacas adelante o estas fuera de las respectivas competiciones. En el caso del acto central de la trilogía, el partido liguero en Eibar, de cuya importancia nadie puede dudar aún no teniendo el mismo carácter definitivo, parece que el entrenador rojiblanco quiere unir su suerte al de los otros dos, con la esperanza de que un eventual éxito en el primero de la cadena surta un efecto multiplicador en el siguiente. En una temporada en la que parece que el equipo ha sufrido una severa crisis de confianza puede ser una buena estrategia, aunque conviene no perder de vista que serán tres partidos disputados, difíciles y en los que sufrir un tropiezo entra dentro de lo posible: si se trata de ganar confianza a través del éxito, conviene estar preparado para no perderla si es que se produjera algún fracaso.

San Mamés, en su nueva versión, acogerá el primer trámite de esta trilogía reencontrándose con una competición, la Europa League, que tanta miel dejó en los labios de la cátedra hace tres temporadas. Aquella vez se nadó y se nadó... para morir en la orilla. Esta vez las circunstancias han cambiado mucho. De entrada, se llega a la competición de rebote, con un sabor más agrio que dulce tras la experiencia de la Champions League y, si bien, hace unos meses había bastante confianza en que el equipo podía repetir una actuación brillante en la segunda competición continental, ahora la errática trayectoria del equipo no invita a ser tan optimista. Y es que se trata de una competición en la que el nivel de los equipos es más acorde al que atesora el propio Athletic, eso es cierto, pero no lo es menos que hay que nadar mucho, hay que pasar nada menos que cuatro eliminatorias para entrar en la final y tener la oportunidad de alcanzar lo que hace tres años fue imposible: la orilla. Teniendo en cuenta que ya se ha pasado el ecuador de la primera de esas eliminatorias, ya sólo faltarían tres y media. Veámoslo con una perspectiva positiva.

Bajando un poco a la realidad, aunque el Athletic comparezca en este partido con la ligera ventaja que da el haber empatado a dos en el campo del rival, no conviene perder de vista que el Torino ha demostrado ser un equipo peligroso y que el partido, a priori, se presenta como muy igualado. En un partido igualado ya se sabe que los pequeños detalles a veces tienen grandes consecuencias, por lo que todos los protagonistas, desde los banquillos hasta los jugadores, pasando por el nutrido grupo de árbitros que hay en esta competición, deberán hilar muy fino. Hay algunas señales de recuperación en el Athletic, por lo que habrá que suponer que la confianza, la concentración y la finura futbolística, los factores que suelen ser decisivos para que esos pequeños detalles se produzcan a favor y no en contra, alcancen niveles más altos de lo que han estado hasta el momento.

De los siguientes actos de este tríptico iremos hablando en los próximos días.

Jornada 24: Athletic - Rayo Vallecano

Parece que fue ayer cuando el Athletic comenzó a la competición oficial en Napoles, allá por agosto, y ya van treinta y nueve partidos disputados. El del domingo ante el Rayo Vallecano (San Mamés, 17:00 h.) será el cuadragésimo, el vigésimo cuarto de la liga.

Esta larga serie de partidos disputados por el Athletic ha dejado malas sensaciones por lo visto hasta la fecha y bastante incertidumbre por lo que puede llegar a verse hasta el final de la temporada. Si bien en las competiciones del K.O. se está en disposición de resolver favorablemente las eliminatorias en curso (una de ellas algo más a favor que la otra, aunque ambas aún abiertas para el partido de vuelta), la errática trayectoria en la competición liguera está haciendo que cierta desazón cale hasta los huesos del aficionado. Siendo objetivos y poco apasionados, la situación en la clasificación (la jornada comenzará con el Athletic a cinco puntos de los puestos de descenso) es manifiestamente mejorable, esto es obvio, pero tampoco es tan desesperada como hay quien se empeña en decir. Lo peor que podría ocurrir es que una lógica preocupación ahora, a falta de casi toda la segunda vuelta, se convirtiera, a modo de profecía autocumplida, en un desastre sin precedentes a final de curso. Y es que tiene su lógica que quienes llevan vistos hasta treinta y nueve partidos del Athletic esta temporada y han observado que el equipo no acaba de carburar tengan temor a que la cosa se complique aún más. Lo que ocurre es que en la misma situación que el Athletic o peor hay diez equipos más y si para los rojiblancos no va a ser fácil sumar los veintitantos puntos que le den la tranquilidad, no lo va a ser tampoco para el resto de sus rivales. Ese mensaje tan repetido por algunos de 'nos vamos de cabeza a segunda' hoy por hoy tiene el mismo valor de quien pudiera hacer valor el legendario 'UEFA posible' de Howard Kendall. Pongamos las cosas en su sitio.

La realidad es que, tras una gran temporada pasada, con la ratificación de la eliminatoria agosteña frente al Napoli, en la que el club bilbaino se ganó merecidamente un ascenso de categoría (meterse en la zona noble del futbol europeo), durante este curso se ha manifestado con crudeza esa gran verdad que enuncia el Principio de Peter: en una organización, todo empleado tiende a ascender hasta su nivel de incompetencia. Dicho de otro modo, el Athletic, este Athletic, con esta plantilla y sus actuales circunstancias y no otras, tocó techo en agosto y luego todo lo demás ha sido un enorme ejercicio de incompetencia. Recuerden a Walter, aquel pirado que dio vida John Goodman en El gran Lebowski, cuando le decía al personaje interpretado por Steve Buscemi: 'Estás fuera de tu elemento, Donny. Calla la puta boca'. Efectivamente, este Athletic ha estado fuera de su elemento y eso ha acabado condicionando todo lo que llevamos de temporada.

La cuestión a dilucidar ahora es si, una vez alcanzado el máximo nivel de incompetencia (esto es, el que hace frontera con la incompetencia) e iniciada una fuerte descompresión hasta la más cruda de las realidades, el equipo sigue cayendo, buscándose a sí mismo, o si ha conseguido estabilizarse, encontrarse. Repasando los últimos partidos ha habido un poco de todo: ratos buenos y esperanzadores, momentos malos y desoladores. No parece claro una cosa ni la contraria, por lo que la incertidumbre sigue siendo legítima. Habrá quien se agarre al empate frente al Torino como hito sobre el que comenzar el tránsito hacia territorios más plácios; habrá, sin embargo, quien haya visto que en Turín se hizo un juego tan plano y tan romo como siempre pero que, al menos, se consiguió marcar en las escasísimas oportunides que se tuvieron, por lo que un buen resultado podría estar enmascarando unos problemas que siguen sin solucionarse. El partido frente al Rayo nos dará alguna pista más sobre lo que podemos esperar del equipo rojiblanco en el tramo final de la temporada.

Europa de nuevo... ¡Y nosotros con estos pelos!

Este león ha conocido días mejores

Con este ritmo frenético de partidos -manda güevos que junto con Villareal y Barça seamos los únicos que seguimos en tres competiciones: cualquiera diría que nos salimos este año- no hay manera de salir del cortoplacismo en las entradas; no me queda otra que dedicarlas al partido de turno.

Mientras, temas de más calado se agolpan en la lista de espera. Aunque en el fondo yo diría que solo uno: el análisis de qué nos está pasando en clave de largo plazo. Porque me parece que los árboles no nos dejan ver el bosque, y que las crisis coyuntural nos distrae de otra más grave: una crisis estructural.

Es un error, porque nos basta con ganar dos partidos seguidos para volver a sentirnos satisfechos y considerar unos agonías a los que pensamos que los males del Athletic van más allá de que esta temporada no juguemos una mierda.

Así seguimos posponiendo el analizar y debatir cuestiones que no podemos obviar. Por qué se va la gente, por qué cuesta tanto que vengan otros, por qué nos quedamos solos en la votación sobre el nuevo reparto de derechos televisivos, si nos van a obligar o no a convertirnos en SAD y lo que eso implicaría, si nuestro modelo es de verdad sostenible, Lezama, las elecciones...

Pero entre que escribir sobre eso necesitaría un tiempo del que no dispongo, y que ya tenemos otro partido a la vuelta de la esquina, no nos queda otra que decir que el jueves jugamos en Turín contra el Torino, equipo que empezó flojo su temporada -parecíamos almas gemelas- pero que está yendo a más. Cosa que no podemos decir del Athletic.

Dejo el resto del análisis del rival al Coronel Contini, especialista en Calcio, y en operaciones encubiertas en Mordor.

¡Ah! Por razones personales, voy a estar ausente los próximos días. Por si alguno es tan amable de abrir una entrada para el partido contra el Rayo...

Importante compromiso: Granada C.F. - Athletic Club

Nos distraen los oropeles de acabar de medirnos con el Barcelona, de jugarnos el paso a una final de copa y de enfrentarnos a un histórico como el Torino.

Pero las alubias están esperándonos en Granada; y los granadinos las necesitan tanto como nosotros, están en su casa, descansados y centrados.

Nosotros estamos como estamos: mal física y anímicamente. No es empresa fácil.

Encima la gestión de plantilla y la administración de esfuerzos de estos últimos días ha sido cuando menos pintoresca -suscribo los comentarios de MarioSila al final de la entrada anterior-. Nada de ello invita al optimismo, pero sin embargo yo quiero serlo: antes de visitar al Almería estábamos poco más o menos igual y si entonces insistíamos en que íbamos a salir adelante, que teníamos mejor plantilla que lo que parecía y que en cualquier momento lo demostraríamos... yo, pasados los último disgustos, quiero seguir con esa idea: se puede ganar.

Ojalá lo hagamos.

Sábado, 20:00 horas. Arbitra Clos Gómez.

Segunda jornada Seis Naciones 2015

Irlanda empujando a Francia

Estos son los partidos del fin de semana:

Sábado 14 a las 15,30: Inglaterra-Italia
Sábado 14 a las 18,00: Irlanda-Francia
Domingo 15 a las 16,00: Escocia-Gales

Inglaterra es el único equipo al que todavía no ha ganado Italia. Viendo como los de la rosa aplastaron a Gales en la segunda parte, dudo mucho de que los azzurri lo consigan este año en su visita a Twickenham.

El partido de las 18,00 es el más interesante.

Los vigentes campeones reciben a una rocosa Francia que ganó a una Escocia que planteó más dificultades de las previstas.

Será un partido para contrastar el verdadero potencial de ambas selecciones después de ganar en la primera jornada, pero frente a los dos rivales teóricamente más flojos.

El domingo Escocia luchará para confirmar la buena impresión causada en París frente a un País de Gales que no puede permitirse otro tropiezo.

Yo este fin de semana lo tengo algo complicado para ver los partidos en directo. Tiraré de video y ya veremos.

Semifinal ida: Athletic Club - Espanyol

Con poco ambiente en comparación con semifinales anteriores ha llegado el día en el que se celebra el primer acto de lo que puede ser la justificación de una temporada que hasta ahora ha sido de las más desilusionantes que recuerdo.

En lo que hay discrepancias en si la obra es de dos actos o de tres. Me refiero a que algunos piensan que esa justificación se lograría solo con jugar la final mientras que por el contrario otros creen que ya está bien de finales perdidas y que lo único que cuentan son los títulos, amigo.

Hace unas semanas, pensando en que una final nos conduciría a la UEL del año que viene, me inclinaba por lo primero. Ahora no. No solo me he enterado de que el perder la final nos dejaría fuera de la UEL, es algo más: estoy harto de ir a finales a hacer de palmero.

Para mí la temporada se justifica ganando la copa. Lo de hoy no es el primero de dos actos, sino de tres.

A pesar de la hora, de ser la ida y de que en la previa no hay tanto ambiente, creo que esta noche San Mamés responderá.

Por otra parte, no siempre se puede lograr un ambiente como el de la famosa semi contra el Sevilla. Por eso esa noche fue especial.

Además, hoy en día por lo de "cómeme..." igual nos hubieran cerrado el campo los fariseos de la LFP.

Bueno... ¡A por ellos!

Comienza el Seis Naciones 2015

Ya ha pasado un año

Esta noche comienza el Seis Naciones, que tiene el aliciente especial de que este año además se celebra un Mundial.

La primera jornada tiene como plato fuerte, esta misma noche (21,05 Canal Plus Deportes) un Gales-Inglaterra en Cardiff.

Los dragones vienen de ganar a Sudáfrica en un test-match. A ver si nos dan una alegría a las galesas y a mí.

Mañana a las 15:30 en Roma Italia-Irlanda. Los vigentes campeones no deberían tener problemas ante los azzuri, pero cuidado con las confianzas. Salvo a Inglaterra, los italianos ya han sorprendido a todos los demás equipos en ediciones anteriores.

Luego a las 18:00 desde el Stade de France, Francia-Escocia. Dos equipos que, por razones diferentes, son un poco incógnita. Los franceses porque llevan un par de años buscándose a sí mismos sin encontrarse. Y los de el cardo porque parece que en su afán de reverdecer viejos laurales (llevan ya demasiados años muy tristones) parece que han renovado bastante al equipo.

Forever ya sabemos que va con Irlanda. El pilier davidiano y Janfry (¿seguís ahí aunque no escribáis?) con Escocia. Y yo con Gales.

Cabe suponer que Contini irá con Italia.

A ver qué da de sí esta edición. Trataremos de seguirla aquí en el Ambigú.

Una duda... ¿volverán los locutores de Canal Plus a decir que las dos grandes selecciones, las dos favoritas de siempre son Francia e Inglaterra como hacen cada año? ¿A pesar de que los de la rosa no ganan un Gran Slam desde 2003, cosa que sí han hecho -además de los franceses- galeses e irlandeses?

Temas variados para un fin de semana gélido

Tal y como están las cosas, que cada vez que creo que voy a volver a tener tiempo para ocuparme mínimamente del blog pasa algo, me empiezo a preguntar si no habrá que pasar página y dar mi capítulo de blogger por terminado. Al fin y al cabo, nunca pensé que esto fuera a durar toda la vida...

Pero bueno: me han aplazado una cita y aprovecho la media horita que se me ofrece para mencionar, sin abordar más que muy ligeramente, algunos temas que se han ido suscitando.

Bono para tres partidos.

Viendo algunas reacciones, parece que esta directiva ha inventado lo de los medios días del club y lo de pagar por los partidos de la UEL. Incluso alguno casi lo insinúa. Nada más lejos de la realidad: son dos prácticas consolidadas desde antes de que Carlos ganara el último Pichichi rojiblanco.

No me vale el argumento de la caja llena. Una caja llena por extraordinarios no debería alterar la estructura de ordinarios. Además, bastante han hecho con lo de los bonos. Nos representa un tres por el precio de dos. Es la segunda vez que lo hacen esta temporada. O sea, que si sumamos que en el partido ante el Napoles no hubo que pagar, los que hamos sacado los dos bonos habremos visto siete partidos por el precio de cuatro.

Arremeter con esto contra Urrutia solo me lo explico en clave preelectoral.

Nos mojamos.

El año pasado estaba el campo sin terminar. Este año parece lógico esperar que termine la temporada para hacer un análisis. El último partido en San Mamés, con ese tiempo, probablemente nos hubiéramos mojado igual en el campo antiguo. Bien. Pero sin embargo creo que es de justicia recordar que a los socios de preferencia se les ha subido más que proporcionalmente el precio del carnet con el argumento de que no se iban a mojar; también que la que era la localidad más cara no se mojaba casi nunca, y ahora lo hace casi siempre. Con esto a la vista, al acabar la temporada hay que hacer un análisis y llevar a la próxima Asamblea na propuesta de cambio en el precio de ciertas localidades. No se trata de buscar culpables, sino de hacer las cosas con justicia.

Rueda de prensa.

De la rueda de prensa del Presidente me quedo con tres cosas:

• Que los periodistas no preguntan bien.
• Que la actitud de Urrutia ante ellos, que al fin y al cbo son la correa de transmisión entre él y nosotros, ya no me hace gracia y empieza a parecerme intolerable. No olvidemos que representa al Athletic.
• Que no entiendo esas pajas mentales del sentimiento Athletic, de quien debe jugar aquí... Se han diho muchas tonterías y para sostenerlas pese a la evolución de los hechos, hay que añadir sobre las tonterías una dosis de incoherencias y ambigüedades que resultan esperpénticas.

Cita electoral.

Hace días comenté un galimatías que descifré en el sentido de que JL Bilbao igual se quería presentar.

Lo incompatible del calendario, y ciertos hechos que han puesto la lupa sobre un hasta hace poco ocupante de un despacho en la Gran Vía me hacen ver que lo que se insinuó también casa con otro personaje, al que acaban de segar la yerba bajo los píes de forma sorprendente. Eso coincidiría con que al Alderdi no le haría gracia que se presentara, que era lo que decía el insinuador.

En todo caso, pasan las semanas y nadie da un paso al frente. ¿Habrá elecciones?

El domingo, partido.

Y el domingo recibimos a un Barça en racha. Viendo la diferencia entre los dos equipos, San Mamés tendrá que pesar mucho para que demos la cara. Pero siempre hay esperanza.

Agur.