Jornada 24: Athletic - Rayo Vallecano

Parece que fue ayer cuando el Athletic comenzó a la competición oficial en Napoles, allá por agosto, y ya van treinta y nueve partidos disputados. El del domingo ante el Rayo Vallecano (San Mamés, 17:00 h.) será el cuadragésimo, el vigésimo cuarto de la liga.

Esta larga serie de partidos disputados por el Athletic ha dejado malas sensaciones por lo visto hasta la fecha y bastante incertidumbre por lo que puede llegar a verse hasta el final de la temporada. Si bien en las competiciones del K.O. se está en disposición de resolver favorablemente las eliminatorias en curso (una de ellas algo más a favor que la otra, aunque ambas aún abiertas para el partido de vuelta), la errática trayectoria en la competición liguera está haciendo que cierta desazón cale hasta los huesos del aficionado. Siendo objetivos y poco apasionados, la situación en la clasificación (la jornada comenzará con el Athletic a cinco puntos de los puestos de descenso) es manifiestamente mejorable, esto es obvio, pero tampoco es tan desesperada como hay quien se empeña en decir. Lo peor que podría ocurrir es que una lógica preocupación ahora, a falta de casi toda la segunda vuelta, se convirtiera, a modo de profecía autocumplida, en un desastre sin precedentes a final de curso. Y es que tiene su lógica que quienes llevan vistos hasta treinta y nueve partidos del Athletic esta temporada y han observado que el equipo no acaba de carburar tengan temor a que la cosa se complique aún más. Lo que ocurre es que en la misma situación que el Athletic o peor hay diez equipos más y si para los rojiblancos no va a ser fácil sumar los veintitantos puntos que le den la tranquilidad, no lo va a ser tampoco para el resto de sus rivales. Ese mensaje tan repetido por algunos de 'nos vamos de cabeza a segunda' hoy por hoy tiene el mismo valor de quien pudiera hacer valor el legendario 'UEFA posible' de Howard Kendall. Pongamos las cosas en su sitio.

La realidad es que, tras una gran temporada pasada, con la ratificación de la eliminatoria agosteña frente al Napoli, en la que el club bilbaino se ganó merecidamente un ascenso de categoría (meterse en la zona noble del futbol europeo), durante este curso se ha manifestado con crudeza esa gran verdad que enuncia el Principio de Peter: en una organización, todo empleado tiende a ascender hasta su nivel de incompetencia. Dicho de otro modo, el Athletic, este Athletic, con esta plantilla y sus actuales circunstancias y no otras, tocó techo en agosto y luego todo lo demás ha sido un enorme ejercicio de incompetencia. Recuerden a Walter, aquel pirado que dio vida John Goodman en El gran Lebowski, cuando le decía al personaje interpretado por Steve Buscemi: 'Estás fuera de tu elemento, Donny. Calla la puta boca'. Efectivamente, este Athletic ha estado fuera de su elemento y eso ha acabado condicionando todo lo que llevamos de temporada.

La cuestión a dilucidar ahora es si, una vez alcanzado el máximo nivel de incompetencia (esto es, el que hace frontera con la incompetencia) e iniciada una fuerte descompresión hasta la más cruda de las realidades, el equipo sigue cayendo, buscándose a sí mismo, o si ha conseguido estabilizarse, encontrarse. Repasando los últimos partidos ha habido un poco de todo: ratos buenos y esperanzadores, momentos malos y desoladores. No parece claro una cosa ni la contraria, por lo que la incertidumbre sigue siendo legítima. Habrá quien se agarre al empate frente al Torino como hito sobre el que comenzar el tránsito hacia territorios más plácios; habrá, sin embargo, quien haya visto que en Turín se hizo un juego tan plano y tan romo como siempre pero que, al menos, se consiguió marcar en las escasísimas oportunides que se tuvieron, por lo que un buen resultado podría estar enmascarando unos problemas que siguen sin solucionarse. El partido frente al Rayo nos dará alguna pista más sobre lo que podemos esperar del equipo rojiblanco en el tramo final de la temporada.