Vallecas: ¿Un puente demasiado lejano?

Esperemos que "not so far"

En septiembre de 1944 el avance aliado en Francia, más rápido que lo previsto, provocó una crisis de suministro que llevó a una cierta parálisis provisional, impidiendo sacar todo el partido posible de la situación.

Paradojas de la guerra; y como hemos traído a colación en alguna ocasión, si Von Clausewitz acuñó la famosa frase "la guerra es la continuación de la política por otros medios", alguna pluma del deporte tuvo la ocurrencia de decir que "el fútbol es la continuación de la guerra por otros medios".

Por ello cabe establecer un cierto paralelismo entre nuestra situación y la de aquel otro septiembre de hace 70 años: nuestra ruptura del frente ante el Nápoles ha provocado una crisis de suministro, en forma de una supuesta escasez de plantilla, y estamos en peligro de ser víctimas de nuestro éxito.

En 1944, entre las distintas posibilidades que se barajaron para recuperar impulso, se impuso un osado plan de Montgomery: la Operación Market Garden, que incluía la conquista por tropas paracaidistas de varios puentes.

La operación fracasó por un pequeño imprevisto en forma de dos divisiones panzer de las Waffen SS que estaban reorganizándose en la zona y que ofrecieron una resistencia que no había sido calculada, por lo que el último puente, en Arhem, no fue tomado.

Como en aquella ocasión, nuestro objetivo también pasa por un puente: el de Vallecas. Esperemos que las tropas zurigorris corran mejor suerte que la combinación de paracaidistas americanos británicos y polacos que pese a su valor y numerosas bajas no pudieron alcanzar un puente "demasiado lejano" según frase atribuida a un oficial aliado y que dio título a una buena película sobre este tema.

Athletic Club - Granada

Caparrós en el nuevo San Mamés

Debería delegar en el Maestro Tao, de forma permanente, la responsabilidad de abrir las entradas prepartido. Él tiene talento para ser original cada vez y a mí... ya solo me quedan tópicos, y hasta estos los empiezo a tener más que gastados.

¿Qué queréis que os diga? ¿Que hay que olvidarse de la Champions y centrarse en la liga? ¿Que estos tres puntos son fundamentales para no quedar descolgados y no empezar a tener sensaciones de premura en la competición doméstica? ¿Que con Caparrós el Granada no será tan fácil como fue el año pasado? ¿Abro el debate sobre si hay que empezar a hacer rotaciones, y en su caso con qué jugadores?

No, gracias.

Prefiero dejar la entrada abierta y ya la iréis llenando vosotros con vuestros espero que atinados comentarios.

Os recuerdo que la cita es en San Mamés, el sábado, y a la para mí poco atractiva hora de las 18:00.

¡Ah! Lo olvidaba. Árbitro: Antonio Teixeira

Comienza la fase de grupos: Athletic Club - ФК Шахтар Донецьк

Mañana a las 20:45 el nuevo San Mamés vestirá sus mejores galas para dar inicio a la ansiada fase de grupos de la Champions League. Han pasado casi dieciséis años desde que el Athletic de Luis Fernández se despidiera de la Champions 1998-1999 con su única victoria en una fase de grupos del máximo torneo continental. Porque aquel partido lo ganamos 1-0 merced a un solitario gol de Julen Guerrero en el minuto 43.

Dieciséis años sin jugar la fase de grupos. Deberíamos recordarlo, sobre todo a los que menosprecian a un rival que es un asiduo a esta competición y que, a diferencia de nosotros, tiene un título continental en sus vitrinas: la copa de UEFA 2009 que ganó tras caer eliminados en la fase de grupos de la Champions.

El sorteo nos ha deparado un grupo asequible, y además hay un cierto consenso en que nos ha favorecido en otro sentido: el de empezar y finalizar en casa. Claro que esa ventaja es tal si se aprovecha. Si se comienza no sumando los tres puntos... pueden empezar los nervios, y hay pocos partidos para remontar. Recordemos dos cosas:

-En 1998 también empezamos la fase de grupos en casa. Y encima ante el rival más flojo del grupo: el Rosenborg. Pues os recuerdo no pasamos de un empate a 1 que fue una rémora para el resto de la competición.
-Nuestro rival anterior, el Napoles, cayó eliminado el año pasado con... ¡12 puntos! No es fácil que eso se repita... ¿o sí? No cuesta mucho imaginar un escenario en el que el Bate perdiera todos sus partidos, y los otros tres ganáramos los de casa y la salida a Borisov. Ya tenemos un triple empate a 12. Todo lo que sea sacar menos que eso puede ser peligroso, lo que quiere decir que los partidos de casa no dejan margen al error...

Añadamos a esto que el Shakhtar Donetsk está acostumbrado a la Champions... Vale: es más fácil clasificarse en la liga ucraniana que en la española. Pero lo cierto es que están ahí, con lo que eso supone de regularidad en los ingresos, ingresos que barrunto que invierten en mantener una plantilla apañada y competitiva.

Conclusión: que por mucha euforia que haya en la calle, no parecen una perita en dulce. Las noticias que llegan a Ambigú Press hablan de un equipo muy trabajado en la defensa, con una zaga rocosa al viejo estilo de los países del este, y un ataque imprevisible, con varios jugadores brasileños creativos aunque irregulares. El general Mariosilov y el coronel Contini tal vez puedan aportar algo más, si como espero el año pasado devoraron las informaciones de las derrotas 0-2 y 4-0 de nuestros vecinos... ante un equipo que a priori a ellos también les parecería "fácil".

Lo que me parece muy positivo en que, por las declaraciones que están llegando a través de los medios, parece que el complejo de superioridad no se ha contagiado ni al técnico ni a los jugadores. Tanto uno como los otros parecen muy mentalizados de la importancia de este partido y de su dificultad.

De lo que no cabe duda es de que San Mamés tendrá un gran aspecto, rozando el lleno en uno de esos partidos nocturnos tan especiales. Ganas tengo ya de preparar el bocata y dirigirme hacia San Mamés a disfrutar del ambiente.

Barcelona - Athletic: ¿Una reválida?

El sábado, al poco usual horario de las 16:00, visitamos el Camp Nou.

Uno de los más frustrantes efectos del desarrollo asimétrico del fútbol, que hace que la diferencia entre los llamados "grandes" y el resto sea cada vez mayor, es que las siempre difíciles visitas al Barça y al Madrid hayan devenido, más que difíciles, en imposibles.

Cuando no es la habitualmente incontestable superioridad de esos equipos la que se impone, cuando por una extraña concatenación de circunstancias parece que podemos plantar cara, demasiado a menudo han aparecido arbitrajes delirantes que han dejado las cosas "en su sitio".

Por eso, como creo que hemos comentado varias veces, las visitas anuales a esos estadios se han convertido en algo que, lejos de ilusionar, casi hasta produce cierto hastío. Propuestas como ir con el Bilbao Athletic o los suplentes se han leído a veces en la web amiga... y en este respetable tugurio.

Sin embargo este año, al destripar las entrañas de los animales sacrificados, mis augures creen percibir ciertas señales menos catastróficas. Por un lado, el Barça parece que ha perdido punch, y si bien da la impresión de que Luis Enrique está acertando en como conducir la necesaria transición que debe seguir a la mala temporada anterior, siempre es mejor pillarles a principio de temporada, cuando las piezas no están del todo engrasadas.

Por otro lado, nosotros, a lo largo de la pasada temporada, hemos ido creciendo, y hoy por hoy opino que somos un equipo maduro, bien plantado en el campo, que sabe a qué juega y difícil de batir. Además, creo que entrar en la Champions y eliminar al Nápoles nos ha aportado la confianza que tal vez nos faltaba.

Favorito sigue siendo el Barça, pero yo afronto este partido con mejores sensaciones que las anteriores visitas a los culés. Creo que puede ser una oportunidad para demostrar nuestro crecimiento como equipo. Ya veremos.

A centrarse: vuelve la liga (Athletic Club - Levante UD)

Fue maravilloso asistir al estreno del 100% de la capacidad de San Mamés y hacerlo con una victoria en un partido en el que nos jugábamos tanto.

Como postre, ayer fuimos favorecidos por los hados en el sorteo: nos ha tocado uno de los grupos más asequibles. Aunque ¡cuidado! A veces estos grupos asequibles se pueden convertir en grupos trampa...

Por no mencionar que hay otra escuela de pensamiento zurigorri que juzga que, dado que no es fácil que lleguemos ni siquiera a semifinales de Champions, igual hubiera sido mejor un grupo potente en el que recibir a dos equipos de los "gordos" (por ejemplo: Chelsea y Borussia de Dortmund), quedar terceros con dignidad y pasar a la UEL a darlo todo.

Pero no es algo que podamos decidir nosotros así que no hay vuelta de hoja: el sorteo es el que ha sido, hay que ver el lado bueno, y yo estoy contento.

Contento pero preocupado. Todo esto nos distrae de la liga, y corremos el riesgo de considerar el partido de mañana como un encuentro menor... Nada más lejos de la realidad. A largo plazo se vive de la liga: es fundamental pelear por seguir en los puestos privilegiados de la competición, y después de comenzar perdiendo, es vital empezar a sumar puntos (de tres en tres si como en este caso es en casa) para no andar renqueando desde el principio, descolgarnos de la pomada y comenzar a padecer un "síndrome Champions" como el que padecieron nuestros vecinos donostiarras la temporada pasada.

Así que, ya sé que es difícil, pero aparquemos el asunto Champions y a ver si todos (entrenador, jugadores y público) nos centramos en el importante partido de mañana. Estoy seguro del entrenador, pero no tanto en lo que respecta a jugadores y público.

Mañana sábado a las 19:00.

Edito porque quiero introducir una reflexión: estamos recibiendo una lluvia de millones. A los dineros de Javi Martínez y Herrera hay que añadir la pasta gansa que representa la fase de grupos.

Lo de el navarro sirvió para tapar agujeros. Vale. Pero lo de Herrera sumado a lo de la Champions... Una entidad sin ánimo de lucro, ¿qué se supone que debe hacer con ese dinero? ¿Ser conservadores o arriesgarse? ¿Negarse a pagar cantidades extravagantes -no más extravagantes que las que hemos cobrado- o interpretar esta coyuntura como una oportunidad única de redondear una plantilla de primera fila y obrar en consecuencia?

No es una pregunta retórica: lo pregunto porque no lo tengo claro. Así que agradeceré aportaciones.

Athletic Club - Società Sportiva Calcio Napoli

Con motivo de la coronación de Jorge II de Inglaterra, George Friedrich Händel compuso en 1727 una serie de cuatro himnos titulada Coronation Anthems. El primero de ellos, Zadok the Priest, más de dos siglos y medio después, en 1992, se convertiría en la base, tras algunos arreglos musicales y la correspondiente adaptación de su letra, de otro himno de muy distinta naturaleza: el himno oficial que la UEFA Champions League.

Suelen decir los jugadores de futbol, no sabemos si porque tienen un gusto especial por la música barroca o por otros motivos más prosaicos, que antes de un partido de la Liga de Campeones, cuando ambos equipos y el equipo arbitral forman en el centro del campo y suenan las notas de Champios League (que así se llama el himno en cuestión), interpretado por la Royal Philharmonic Orchestra y por el coro de la Academy of Saint Martin in the Fields, se les ponen los pelos de punta. Desde luego hay jugadores muy acostumbrados a escuchar este himno y hay campos en los que suena cada temporada. No es el caso de los jugadores del Athletic ni del campo de San Mamés. El único jugador de la actual plantilla que ya ha vivido una experiencia así ha sido Aduriz y no como rojiblanco, sino durante su etapa en el Valencia. Para ser precisos habría que decir que era el único hasta que el pasado martes, minutos antes de que comenzara el partido de ida del play-off en el napolitano San Paolo, ese himno fue escuchado por vez primera desde el césped por los once rojiblancos que volvieron a jugar la máxima competición continental dieciséis años después.

Efectivamente, dieciséis años. Ese es el periodo de tiempo que ha transcurrido desde que San Mamés escuchó por primera vez el citado himno. Fue, igual que en esta ocasión, el partido de vuelta de la eliminatoria previa que otorga el paso a la fase siguiente de la Liga de Campeones. Aquel 26 de agosto de 1998 el Athletic consiguió doblegar al Dinamo Tblisi con un gol de Etxeberria que neutralizaba la derrota por 2-1 que se traía desde la capital georgiana. En la siguiente fase el equipo bilbaino quedó eliminado tras disputar una liguilla ante Rosenborg, Galatasaray y Juventus. El 9 de diciembre de 1998 se jugó por última vez un partido de la UEFA Champions League en San Mamés. Aquella noche, en la que se venció por 1-0 al campeón turco, fue la última vez que el himno de la competición erizó el vello de los jugadores rojiblancos... hasta ahora.

Esta noche regresa la Champions a San Mamés. Volverá a sonar la música barroca en un escenario en el que se ha instaurado la costumbre de celebrar los triunfos entonando a coro la música romántica de Verdi. ¿Sería más apropiado decir que San Mamés se estrena en dicha competición? En más de tres lustros son muchas las cosas que han cambiado, entre otras el propio campo. Se ha desplazado unos cuantos metros y ha renovado sus instalaciones, esto es innegable, pero no hay nadie en el universo Athletic que hable de San Mamés como si fuera otro campo. La Catedral es más que un campo de futbol, más que un emplazamiento geográfico, es la plasmación material del espíritu zurigorri y como tal tiene algo de perdurable, de eterno podría decirse, sea cal sea su forma o su localización. Por tanto, lo acertado es decir que la Champions regresa esta noche a La Catedral y se espera que sea para quedarse durante mucho tiempo.

San Mamés, 20:45 h.

Champions League, 2014/15

Play-off, partido de vuelta

Convocatoria SSC Napoli: Rafa Benítez, ha convocado para este partido a Rafael, Andújar, Colombo, Contini, Maggio, Mesto, Henrique, Albiol, Britos, Koulibaly, Zúñiga, Ghoulam, Gargano, Jorginho, Inler, Insigne, Callejón, Mertens, Hamsik, Michu, Duvan, Higuaín.

Convocatoria Athletic Club: Ernesto Valverde ha convocado a todos los jugadores de la plantilla.

Árbitro: Cüneyt Çakir (Tur)