viernes, 26 de febrero de 2016

La liga no descansa: Valencia y Deportivo (y Valencia también en UEL)

Próximos rivales. Uno de ellos por partida triple.
¡Última hora! Nos ha tocado el Valencia en la UEL. Primer partido en San Mamés. No me gusta. Los equipos españoles se nos indigestan, jugar en Europa contra equipos que vemos todos los años es un rollo, y encima el segundo partido fuera.

Con el equipo aparentemente cansado por el exceso de partidos, espeso de juego y ligeramente distanciado de los puestos europeos, el calendario nos trae, sin tiempo para descansar, dos enfrentamientos domingo-miércoles: viajamos a Valencia y recibimos a Deportivo.

Son dos rivales que nos siguen a corta distancia, por lo que ganar es importante para no sumar competencia a los ya de por sí caros puestos que dan derecho a repetir clasificación UEL.

El Valencia, que estaba en plena crisis, no ha esperado a que nosotros les levantemos, sino que parece que han empezado a carburar. Por su parte el Depor nos debe (es un decir) los dos puntos que perdimos tontamente en la primera vuelta.

Siendo rivales, que aunque no insalvables ni mucho menos, normalmente me hubieran parecido algo complicados, lo que más me inquieta no son ellos, sino nosotros. ¿Qué versión del Athletic veremos?

Mestalla, domingo a las 16:00. Arbitra Gil Manzano
San Mamés, miércoles a las 20:00. Arbitra Mateu Lahoz

Tercera jornada del Seis Naciones: a resolver dudas

El primer enfrentamiento de la tercera jornada

¿La victoria agónica y por los pelos de Francia ante Irlanda representa una mejoría real del juego de "les bleu"?

A pesar de su empate ante Irlanda, ¿siguen los galeses siendo candidatos al título?

La eterna mejoría escocesa, ¿se traducirá alguna vez en una victoria? ¿esquivarán la cuchara de madera?

¿Inglaterra ha mejorado o sus dos victorias se deben a haber comenzado ante los dos rivales teóricamente más flojos?

La derrota "in extremis" de los irlandeses ante Francia ¿es una anécdota de la que no cabe inferir que estén entrando en un declive?

¿Continuarán ingleses y franceses optando al Gran Slam al terminar la jornada?

Creo que estas dudas se resolverán a lo largo de la tercera jornada del Seis Naciones 2016, que no dejará nada sentenciado pero que sí puede clarificar bastante el panorama.

Partidos y horarios:

Gales - Francia hoy viernes 26 a las 21:05 (Canal Plus Deportes 2)

Italia - Escocia mañana sábado a las 15:25 (Canal Plus Deportes)

Inglaterra - Irlanda mañana sábado a las 17:50 (Canal Plus Deportes)

jueves, 25 de febrero de 2016

Olympique de Marsella: la vuelta

Hermanamento bielsista en Marsella: que sea ese el referente
Si a priori parecíamos ligeramente favoritos en nuestro cruce con los marselleses, el magnífico resultado de la ida debería abrir la espita del optimismo; con el cuidado, eso sí, de que ello no nos llevara al siempre traidor exceso de confianza.

Por el contrario, creo detectar en el ambiente -y reconozco que me he contagiado un poco- una cierta preocupación rayana en el canguelo.

No solo es que nuestro juego en Marsella fuera bastante ramplón, por decirlo suavemente: al fin y al cabo, ellos tampoco demostraran gran cosa. Es que ese mal juego se vio refrendado con el partido ante los donostiarras, y encima afrontamos el partido sin Beñat, sin Williams y con un Aduriz que ha estado entre algodones desde que se medio lesionara al comienzo del partido del pasado domingo. Por cierto, entre que el Zorro juegue o no juegue, no sé cuál de las dos opciones me preocupa más. Puede incluso que la primera.

Además, todo el mundo dice que ellos juegan mejor fuera que en casa, y que recuperan para este partido algún jugador importante que no pudo jugar en la ida.

Entre una cosa y otra, el pesimismo se está extendiendo.

Aunque como decía algo de eso se me ha contagiado, creo que hay que calmarse un poco. Supongo que su supuesta mejoría en el juego fuera del Vélodrome tendrá que ver con lo de jugar al contraataque. Pues bien: esa circunstancia no se debería dar en San Mamés, ya que tienen que salir a ganar.

Yo estoy tranquilo por ese lado. El rival merece respeto, pero jugando en casa y con la ventaja del 0-1, deberíamos pasar simplemente haciendo un partido aseado.

La duda es ¿lo haremos? El problema, aparte de las malas experiencias recientes, son las bajas.

Beñat no está fino últimamente, pero si notamos un Beñat mermado, más se debe notar un Beñat ausente. Las alternativas son todas jugadores con experiencia, que han sido titulares en algún momento. Me refiero a Iturraspe y Rico. Pero ninguno de ellos es el mismo tipo de jugador. Si Iturraspe estuviera fino sería la mejor opción, y seguramente será el elegido. Pero para mí el estado de este jugador tan discontinuo es una incógnita; y ya sabéis que me gustaría probarle ahí a Muniain.

Pero eso no va a pasar. Seguramente Muniain jugará en banda, acompañado por Susaeta. A mí me gusta más la opción de Lekue, pero no sé si esa es la idea de Valverde. También podría jugar Merino, si finalmente juega Aduriz. No lo sé: es un puzzle con varias soluciones. ¿Cuál será la mejor?

Para contestar esa pregunta habría que resolver primero la madre de todas las dudas: Aduriz. Creo que el puesto del 9 es la clave de bóveda para construir la delantera. ¿Jugará? La prensa da por hecho que sí. ¿Es lo idóneo? Aquí toca ir de modesto y decir que los técnicos sabrán. Pero aunque suene presuntuoso no me fío. Llevo muchos años en esto y he visto muchas veces como los técnicos prefieren alinear a un jugador clave renqueante que a un sustituto en perfectas condiciones. Mi valoración de esa costumbre es negativa. Por eso me preocupa mucho lo que pase esta tarde en San Mamés, más allá del resultado en sí del partido y la eliminatoria.

Pero bueno: ya veremos.

Antes de dejaros con dos alineaciones (la supuesta por El Correo y la mía) os recuerdo que el partido ha sido declarado de alto riesgo, que los radicales del Olympique cuando van a malas son muy peligrosos, que se teme que venga gente de Burdeos para sumarse a la fiesta, y en que en el partido de ida ya hubo tortas. Precaución, zurigorris. Y el deseo de que tanto nuestros radicales como la ertzaina estén a la altura de las circunstancias. Vamos: que si vienen de fuera con ganas de bronca actúen los que tienen que actuar y se abstengan los que se tienen que abstener, y no al revés como tristemente está pasando últimamente.

La alineación de El Correo:

Herrerín.

De Marcos   Etxeita   Laporte   Balenziaga

San José   Raúl García  Iturraspe

Susaeta   Aduriz    Muniain

La mía:

Herrerín

De Marcos  Etxeita   Laporte  Balenziaga

San José   Raúl García   Muniain

Lekue   Merino   Susaeta

Los de las bandas, podrían cambiarse de lado. Y no: no me gusta lo de Susaeta. Pero es que no veo otra a no ser que juegue Aduriz y le pongamos a Merino en banda. Pero es que me da miedo ponerle a Aritz.

¡Hasta siempre!

Se despide un mito
Se nos ha marchado Rafa Iriondo, el último superviviente de la mítica delantera de los 40. Los de mi generación le recordamos además por ser el entrenador de aquella copa ganada al Elche en 1969, con una alineación que todavía hoy recitamos de carrerilla.

En el plano personal también recuerdo que siendo un niño y yendo a San Mamés con mi aita a veces nos cruzábamos con él, y mi padre me decía en voz baja: "Mira; es Iriondo", con un respeto y un cariño que me hacían ver que estábamos ante alguien importante.

He sabido que hace poco le sacaron de casa, de dónde salía ya pocas veces, para ir a un acto en el que homenajearon a goleadores del Athletic que habían superado la marca de Pichichi. Tengo entendido que aunque terminó agotado fue un hombre inmensamente feliz. Me alegro de que poco antes de irse tuviera oportunidad de disfrutar de ese momento.

En todo caso, desde el Ambigú le despedimos con respeto y cariño, que es como me aita me mostró que había que tratar a las viejas glorias zurigorris.

Goian bego.

viernes, 19 de febrero de 2016

Vuelve la liga a San Mamés: Recibimos a la Real Sociedad


Después del buen resultado, que no juego, de Marsella, toca volver a centrarse en la competición liguera.

El domingo a las 18:15 nos visitan los entrañables vecinos del este, con lo que sigue una serie de partidos complicados: Villareal, Real Madrid...

No es que los donostiarras supongan una especial amenaza por clasificación, aunque cabe destacar que están en progresión. Su principal peligro no es la dificultad que cabría deducir de sus 30 puntos (cinco menos que nosotros) y su décimo puesto, no; todos sabemos lo que este partido supone para ellos, así que cabe siempre esperar una dificultad mayor que la que los números expresan, que tampoco es que sea pequeña, por cierto.

Es de esos partidos en los que puede pasar de todo. A priori me atrevería decir que por jugar en casa y por plantilla nosotros seríamos favoritos, pero creo que no se puede hablar de favoritos en este tipo de partidos. Prueba es que llevamos muchos enfrentamientos sin superar el empate. De hecho, leo en Marca que llevamos siete seguidos sin ganarles.

Espero que esa racha se rompa y que con una victoria nos acerquemos de nuevo a los puestos que dan derecho a la UEL, además de dejarles a ellos a una razonable distancia de tal objetivo.

Arbitrará Sánchez Martínez, del colegio murciano, que nos pitará por primera vez.

miércoles, 17 de febrero de 2016

Camino de Basilea

Un lector habitual del blog, que sin embargo se prodiga poco a la hora de escribir, me suele decir cada vez que le veo que este año él tiene mucha ilusión con Basilea. No es que esté pensando en abrir una cuenta en un banco suizo, no; él a lo que se refiere es a la final de la UEFA Europa League.

Desde que el Athletic de Bielsa asombrara a propios y extraños con un juego deslumbrante en algunos partidos de la temporada que nos llevó a jugar la final de Bucarest, en el colectivo zurigorri se ha instalado la idea de que la UEL es nuestra competición: descartado ganarle un título (Liga, Copa o Champions) a Madrid o Barcelona, la UEL es nuestra posibilidad real de conseguir un título. Luego llega la Supercopa y resulta que no: que había otras posibilidades... pero esa es otra historia.

La frase de nuestro amigo no hace sino reflejar ese sentimiento de la hinchada rojiblanca. La idea de que ganar la UEL es asequible (algunos dicen incluso que es "fácil") parece que ha venido para quedarse.

Permitidme que discrepe.

En nuestra más que centenaria historia hemos vivido épocas en las que éramos mejor equipo, comparando con el nivel de los contemporáneos, que ahora de aquí a Lima. La diferencia con los grandes transatlánticos internacionales era bastante menor. ¡Pero si hasta ganábamos ligas y copas a los ahora intratables Madrid y Barcelona! El doblete de 1956 y la famosa copa de 1958 se consiguen frente a un Madrid que empezaba a reinar en Europa. La liga de 1983 y el doblete de 1984 las conseguimos contra Madrid y Barcelona (que no estaban en sus mejores años; es cierto). Pues en todos esos años, solo hemos llegado dos veces a la final de la "asequible" UEFA. No debe ser tan fácil.

En la UEL hay equipos muy potentes. Entre algunos que entran derechos y los que vienen rebotados de la Champions hay varios equipos que están por encima de nosotros en presupuesto, en calidad y profundidad de la plantilla y en experiencia europea. No serán ni el Barça ni el Madrid, ni tampoco el Bayern. Pero hay equipos como Borussia de Dortmund, Manchester United, y una abundante representación de equipos de clase media alta europea, acostumbrados a jugar no solo la UEL, sino la Champions, que por lo tanto tienen acceso regular a fuertes ingresos que les permiten mantener plantillas muy competitivas, aunque no cuenten con Messi o Ronaldo. Me estoy refiriendo a Nápoles, Oporto, Shaktar, Olympiakos... E incluso a correosos rivales como el Anderlecht y varios equipos italianos e ingleses capaces de atragantársenos, por no hablar de nuestro propio rival del jueves, y que solo se pueden menospreciar desde la ignorante arrogancia que manifestamos a veces ante este tipo de equipos.

Me diréis que podemos ganarle a cualquiera de ellos. Bien. Pero también cualquiera de ellos puede ganarnos a nosotros. Se trata de no fallar nunca. De jugar siempre cerca del cien por cien de nuestro potencial. Es un torneo del K.O. y hay poco margen para arreglar errores. ¿Y cuantas veces tenemos que estar a ese nivel? Pues el partido de mañana es de dieciseisavos... Casi nada.

No digo con esto que sea pesimista, o que esté desanimado. No. Pero me parece que esa idea de la asequibilidad de la UEL ha calado demasiado, y llegar a la final es una empresa muy, muy difícil. Que a veces hablamos como si solo el Madrid y el Barcelona pudieran ganarnos.

El primer escollo será el Olympique de Marsella. No andan finos pero son de esa respetable clase media acostumbrada a jugar con regularidad en Europa y con un equipo que suele mirar arriba en la liga francesa. Todos mis informes hablan de un equipo poco brillante pero bien armado y difícil de batir. Un rival al que se le puede ganar, que puede que en estos momentos sean objetivamente peores que nosotros, pero que al mismo tiempo nos pueden mandar para casa a nada que repitamos los fallos en las áreas que solemos prodigar. Esta primera eliminatoria después de la fase de grupos en toda una piedra de toque para situarnos en cómo estamos realmente para afrontar ese largo y complicado camino a Basilea. ¿Mi pronóstico para la eliminatoria? Apuntadme un optimismo cauto. ¿Y sobre lo de llegar Basilea? Pues aunque sea un poco tópico, primero juguemos esta eliminatoria y luego veamos la próxima. Partido a partido y once contra once. Serán tópicos, pero son verdad.

Se ha apresurado la recuperación de Raúl García, en teoría buscando su reaparición contra los franceses. Hombre... si es pensando en la vuelta, pues igual sí; pero si es pensando en mañana, me parecería muy prematuro. No soy médico, pero me chocaría que un tipo que acaba de salir de una lesión de cierta importancia y duración pueda dar la talla así sin más en un partido como el que se anuncia.

Dos temas más: algunos están desatados con el hecho de que los marselleses también sean huérfanos de Bielsa. Paso del tema: me parece una anécdota. Lo de el arquitecto de San Mamés... Me parece sensatas sus declaraciones. Pero que decline ir a la Juntas Generales me parece una falta de respeto al conjunto de los vizcaínos. ¡Que le voy a hacer! Los que pese a todo creemos en la democracia representativa somos así.