Urgencias

La paciencia no es una de las virtudes que caracterizan al futbolero, especialmente de un tiempo a esta parte. Todo, lo bueno y lo malo, transcurre a una velocidad vertiginosa y en cuanto se encadenan una serie de resultados, positivos o negativos, ya se están haciendo proyecciones de lo que deparará el futuro. Así, es común ver que con apenas media docena de jornadas disputadas ya se hable de que tal equipo es la revelación del campeonato o que a tal otro le están empezando a poner los clavos en la tapa de su ataúd. Si la paciencia, futbolísticamente hablando, es un término pasado de moda, la urgencia es un concepto de la más rabiosa actualidad. Si uno tiene el poco acierto o la mala fortuna de haber tropezado en los dos primeros partidos, es seguro que para el tercero ya tenga colocado el sambenito de la urgencia. Este fin de semana se disputa la séptima jornada de Liga y, como no podía ser menos, con el otoño, ya han llegado las urgencias.

No fue en otoño, sino muy avanzada la primavera de 2007, el 17 de junio, cuando el Athletic sufrió un terrible momento de urgencias. De haber tropezado aquel día ante el Levante, el equipo bilbaíno hubiera dado con sus huesos en la segunda división, algo que hubiera supuesto una especie de apocalipsis zurigorri. No era la primera vez que el Athletic tonteaba con el descenso, aunque posiblemente sí que fuera la vez en la que, dado el ínfimo rendimiento del equipo, más posibilidades había de que el desastre finalmente se consumara. Afortunadamente, aquel episodio pasó y en las sucesivas temporadas, hasta esta misma, se han ido produciendo otros acontecimientos mucho más agradables: clasificaciones europeas, varias finales, un título y algunos partidos de los quedan marcados en la memoria para siempre. Sin embargo, parece que el fantasma de aquel terrorífico domingo de 2007 permanece presente en el inconsciente colectivo de la afición rojiblanca y las rachas negativas de resultados siempre hacen surgir la idea de que el Athletic,  si no suma, más pronto que tarde, los cuarenta y cinco puntos de rigor, vive en inminente peligro de descenso.

Este domingo, 4 de octubre, San Mamés acogerá el Athletic – Valencia correspondiente a la séptima jornada liguera. Los rojiblancos comenzaron a competir el 30 de julio y antes de esta próxima cita ya habrán sumado, nada menos, catorce partidos oficiales. El balance, algo irregular: cinco ganados, tres empatados y seis perdidos. El grueso de los partidos ganados y empatados ha servido, básicamente, para conseguir el título de la Supercopa y para superar dos eliminatorias previas en la Europa League. Por su parte, el grueso de las derrotas se ha producido en la Liga. Con seis partidos jugados, una victoria, un empate y cuatro derrotas, el Athletic presenta un balance idéntico al de las mismas jornadas de la temporada anterior. Si hace exactamente un año se hablaba de urgencias, ahora nos encontrarámos exactamente en el mismo punto. Aunque el nivel de los rivales a los que se han enfrentado los bilbaínos en lo que va de curso es sensiblemente superior al de los rivales en el mismo tramo del año pasado, la sensación de que las cosas no están yendo bien y de que hay que sumar cuanto antes se ha hecho presente en el ambiente. Nadie quiere sustos y por eso se ve como necesaria la victoria ante el Valencia, llegar a la semana de descanso liguero con siete puntos y afrontar el siguiente tramo de la Liga, ante rivales más asequibles, sin tanta presión clasificatoria.

Si hay un equipo que podría protagonizar un exhaustivo estudio científico sobre las urgencias, su origen y consecuencias, ese el Valencia. El valencianismo, como modo de vida futbolístico, es vocinglero, tiende a la eterna reprobación de los suyos y posee una veta autodestructiva que hace de los éxitos el preludio de los líos, los follones y los fracasos. La llegada de una nueva propiedad, un entrenador de refresco e interesantes refuerzos para la plantilla convirtió a un club agonizante, social, financiera y deportivamente, en un club triunfador. Estuvo peleando hasta ultimísima hora por el tercer puesto de la Liga y logró una brillante clasificación para la Champions League. Deportivamente, el Valencia volvió a ser un equipo potente, con mucho brío futbolístico y unos cuantos jugadores de muy alto nivel. El verano ha sido muy movido en los despachos del club ché. Dimisiones, declaraciones subidas de tono, jugadores que querían salir de allí, etc. El aficionado valencianista ni siquiera necesita que comience la competición y pierdan dos partidos para empezar a protestar. Durante la disputa del Trofeo Naranja, que la Roma ganó por tres a uno al equipo local, la grada dedicó a su entrenador un sonoro Nuno vete ya, soniquete que han reproducido en el resto de partidos que han jugado en su estadio desde entonces. Al igual que cada vez es más frecuente que muchos establecimientos comerciales adelanten los periodos de rebajas, en Valencia las urgencias llegaron sin rodar aún el balón de manera oficial. La irregular marcha del equipo en el arranque liguero, que con nueve puntos, sin ser desastroso, se aleja de su objetivo de ocupar la zona noble de la clasificación, ha hecho que lleguen a estas alturas del campeonato en medio de una importante marejada interna y con gran necesidad de sumar puntos para reconducir su trayectoria.

Se trata, por tanto, de un partido en el que ambos equipos llegan necesitados de puntos, lo cual suele ser un arma de doble filo: motivación extra, sí, pero también el peligro de que aparezcan otros efectos perversos asociados a dicha necesidad. Deberá cuidarse mucho el Athletic, que clasificatoriamente se presenta más apurado, de caer en la precipitación, en la desesperación o, especialmente, en esa falta de concentración que tantos errores ha propiciado, con la subsiguiente sangría en forma de puntos. Ante rivales tanto o más difíciles que el Valencia, los rojiblancos han demostrado que, mientras han permanecido ordenados y no han hecho regalos absurdos, son capaces de competir de tú a tú con cualquiera. El domingo veremos si los próximos quince días los pasan en planta o si la situación se complica hasta el punto de requerir cuidados intensivos.