Miércoles 14, duelo mortal en Montevideo.

Llovía en Bilbao y diluviaba en Buenos Aires. La tormenta que, en la madrugada bilbaína del Sábado pasado, caía sobre las cabezas de los porteños era tan Monumental como el campo del River en el que Argentina se jugaba ante Perú mantener sus posibilidades de acudir a Sudáfrica. El aguacero convertía el ramplón partido de la albiceleste en algo que viajaba entre lo poético y lo dantesco. Qué bonito es el fútbol bajo una cortina de agua. Para verlo y, en el caso de los que siempre hemos sido escasitos con el balón, también para jugarlo.

Argentina había conseguido ya , a principios de la segunda parte, el tesoro que buscaba, ese gol que le ponía con 25 puntos y le acercaba a la posibilidad de colarse cuarta en la liguilla sudamericana y con ello asegurarse el pasaporte al Mundial o, en el peor de los casos, agarrarse en la última jornada a la “humillante” repesca.

Y bajo la batuta de Maradona, el dios Diego, la actual Argentina se dedicó a mantener ese tesoro, dejando pasar el tiempo, como lo que es ahora, imagen perfecta de su seleccionador, un equipo sin cerebro, deshilachado, sin timón, descuidado cuando no torpe en defensa, confiando en ese halo protector del que disfrutan siempre los grandes, aunque estén venidos a menos. No, no era posible que no ganaran ese partido. Perú, la peor selección de todas las de la liguilla, que había iniciado el partido asustada ,sin quererlo siquiera, iba acumulando, asombrada, una ocasión tras otra bajo esa inacabable manta de agua.

Marcaba el reloj casi las 1:45 de la madrugada en Bilbao y el minuto 89 en el reloj del Monumental cuando una puñalada se clavó en el corazón de toda Argentina. El acero frío desgarró la carne de toda una nación. El enésimo descuido defensivo esta vez pasó factura, encontró una cabeza peruana y se clavó en la red. El silencio se extendió hasta el Iguazú. No sé si olvidaré algunas de las caras que bajo aquel aguacero fueron enfocadas por las cámaras ……incredulidad ….asombro…. angustia….. miedo…..

En la grada del Monumental se mascaba la tragedia:

René-¡La puta madre! ….gol de Perú….muchachos…déjense de joder!!!!...

Lolo- Bufffff…..tené huevos la cosa……pero “gordo” no compliqués más el juego, atacá el área!!!!…..atajo de pelotudos…pará, Diego, lo tenés que arreglar en dos minutos….

René- ¿Arreglarlo Diego?...flaco..de qué hablás???....!!!!Diego sos un cagón!!!!

Lolo- Ché, déjate de joder boludo….acordáte René….Diego hará algo, verés….vamos pibe!!

Pero el pibe Diego Armando parecía petrificado, boca seca, callado, cabeza hundida, incapaz de hacer o decir nada…

Pasaban más de dos minutos del tiempo reglamentario cuando el Dios del Fútbol se desperezó en su trono. Vio la situación y decidió echar un cable…..18 jugadores en el área peruana….un balón que va de un sitio para otro….un argentino calado hasta los huesos que la pega suave, sin dirección ni fuerza…un balón que se topa con una maraña de piernas….dos , tres, cuatro rebotes y el cuero que llega manso al interior del pie, quizás en fuera de juego, de un Palermo, (será algo así como cuarenta años de delantero centro) rescatado del geriátrico por otro abuelo, Maradona, como solución de urgencia…..y el gol…..feo….casposo….de solteros contra casados….alejado de toda épica sino fuera por el aguacero y por lo que significaba….y todo un país que se vuelve loco….las cámaras que se centran en Diego Armando….éste, trastornado como en sus mejores fiestas en Nápoles, que intenta salir corriendo…..desplazando su ¿humanidad? a una velocidad media que calculo en 3 km/hora…..quizás uno de los últimos sprints de su vida….para tirarse a la hierba, supongo que intentando deslizarse por el manto verde mojado…..las leyes de la física impidieron que la escena avanzara más allá de un metro…..cosas de la “masa” y el “rozamiento”, supongo.

Y el Dios del Futbol que decide completar su trabajito. Porque en el saque de centro un notable jugador peruano, el que me pareció mejor sobre el campo, manda una vaselina que se cuela, y la mano del portero y el larguero evitan lo que hubiera sido un final apoteósico. Todavía quedaba algo más. Por si el Dios del Futbol fallaba, uno de sus hijos más queridos, Julio Grondona, eterno presidente de la AFA, había movido sus hilos.

Perú llevaba toda la semana quejándose de la designación arbitral….tenían que ponerles justo al ”referée” más casero que se conoce en Sudamérica, una auténtica paloma, justo además cuando va a arbitrar su partido de despedida…..se saca el córner….la defensa albiceleste vuelve a fallar en el despeje….el balón le cae a un jugador peruano en el interior del área grande junto a un lateral…..quiebra al defensa argentino que le sale como un toro ciego….iba a encarar a puerta cuando es objeto de un penalty clamoroso…….suena el silbato……silencio sepulcral en el Monumental…..vuelve a callar Iguazú….René y el Lolo paralizados…. enseguida una explosión de júbilo total….al comprobar que justo en ese momento el colegiado boliviano Ortubé decide pitar el final del encuentro…..”no me pidáis que me moje más” me le imagino respondiendo, con el agua y la desvergüenza chorreándole la cara, a las quejas de los jugadores peruanos. Tranquila Perú, es el sino de los pobres.

A esa misma hora, otra de las hijas predilectas de la Historia del Fútbol, Uruguay, se debatía en las alturas de Quito intentando llegar con alguna opción a la última jornada. Mediada la segunda parte Ecuador ganaba y Uruguay lloraba.

Sí, el Uruguay imbatible de las primeras décadas del siglo pasado, el Uruguay del Maracanazo, la patria de los Nasazzi, Obdulio Varela, Atilio García, Piendibene, Gambetta, el vasco Cea, Schiaffino, Petrone, Luis Ernesto Castro, Abbadie y tantos otros estaba, una vez más, fuera del Mundial derrotada por una de esas “nuevas” selecciones sin historia.

Los primeros campeones del mundo

Pero el Dios del fútbol volvió a desperezarse, no podía ser que una selección “nueva” desterrara al ostracismo, otra vez, a una hija de la Historia del Fútbol. Un gol de Luis Suarez (con ese nombre como para jugar mal ) permitió empatar…..Uruguay se lanzó como loca a……mantener ese puntito que le permitiría, de hacer la hombrada en el último partido, agarrarse a la repesca….ay! si se levantara de su tumba Schiaffino, Gambetta o Obdulio Valera…seguro que alguno se removió en ella…. mira que es miedosa, defensiva y aburrida esta selección charrúa a pesar de Forlán y Luis Suarez (delantero que milita, creo, en el Ajax).

Y llegó el descuento y como en Buenos Aires en Quito también la Fortuna visitó Uruguay en forma de penalty….discutible…estoy seguro que de jugarse este partido en Montevideo, en el campo del Centenario y sucediendo esta jugada en el área uruguaya atacando Ecuador, no se pita penalty…..lo tiró Forlán y, como si fuera Yeste, no le tembló el pulso ni el tobillo.

En definitiva que este Miércoles, de madrugada, nos encontraremos con una Argentina con 25 puntos, un Uruguay con 24 y un Ecuador con 23….para una sola plaza directa y una bala extra en forma de repesca…..y dos duelos para dilucidarlas….un Chile-Ecuador, donde Chile ya clasificada no se juega nada y un terrible duelo, duelo a muerte en Montevideo, un Uruguay-Argentina con sabor añejo, legendarios rivales desde hace más de cien años, un encuentro que tiene toda la pinta de ser un choque de faca, Miércoles de bronca y brillo de navajas al amanecer.

Las dos preocupaciones de Uruguay como país caminan sobre el verde…..las vacas y el fútbol…y es el fútbol la actividad espiritual…las vacas son solo el sustento del cuerpo. Al otro lado, Argentina, una nación que goza la victoria completa o padece el desastre absoluto cada Domingo según sea el resultado de su equipo….con la misma intensidad de sentimiento que le provoca a un alemán veinte años de dictadura o a un inglés hacer y deshacer un Imperio.

Yo, desde luego, no voy a perdérmelo, ahí estaré cuando suenen las doce campanadas.

PS: “Una revelación! He aquí el verdadero fútbol. Lo que nosotros conocíamos... lo que nosotros jugábamos... no era, comparado con esto, más que un pasatiempo de escolares.” Comentario realizado por un escritor francés tras ver jugar a la selección uruguaya en los Juegos Olímpicos de París en 1924.

Y Argentina ganó 0-1 ...