Misterio en el Calcio (por Taoteking)

Nuestro corresponsal Taoteking, nos ha enviado una entrada para su publicación:

Dice Tao:

Tras las exhibiciones de nuestro Athletic hace apenas semana y media, algún prócer de este ambigú hablaba, con bastante retranca, de la condición física… o química de los leones y en el sentir general, creo, quien más o quien menos se preguntaba si el druida de la aldea habría dado con una nueva poción mágica. No obstante, todo ha sido pasar por San Mamés una cohorte de pretorianos sevillistas para que nuestros irreductibles rojiblancos se vinieran debajo de forma escandalosa. El druida tendrá que seguir experimentando en su cabaña.

Como sobre el funesto partido contra los hispalenses prefiero no hablar, introduzco un asunto un poco alejado de nuestro ámbito, aunque totalmente relacionado con lo que es el hilo conductor de este ambigú: el futbol. Parafraseando de forma un tanto asilvestrada a Terencio me atrevo a decir que soy un aficionado al futbol, por lo que “nada futbolístico me es ajeno”.

Se está emitiendo estos días por C+, en el programa “Informe Robinson”, un reportaje sobre un asunto que tiene revolucionado en Italia al mundo del calcio: la muerte de 39 ex futbolistas aquejados de una terrible enfermedad llamada esclerosis lateral amiotrófica (ELA). A lo largo del reportaje, de forma velada unas veces, otras de forma clara y diáfana, sobrevuela la idea del doping y de las consecuencias que los abusos del pasado están teniendo en el presente.

¿Por qué han llamado tanto la atención estos fallecimientos?

Principalmente por dos causas: por la acumulación de enfermos dentro de un mismo “colectivo” y por la reiteración de estos entre ex jugadores de ciertos equipos concretos. Nos cuentan que la cantidad de casos respecto de la población total (prevalencia creo que lo llaman los epidemiólogos) de la ELA es de algo más de 3 por cada 100.000 habitantes. En el caso de los futbolistas italianos esta proporción se multiplicaría por 6,5, algo que llama mucho la atención. También es relevante que se dé con más frecuencia entre antiguos futbolistas de unos equipos que de otros: Genoa, Fiorentina, Cesena…

¿Por qué se relaciona esta “plaga” de ELA con el doping? En el reportaje se apunta desde diversos angulos para confluir siempre en el mismo punto. En el inicio se sitúan dos personajes: una periodista que comenzó a investigar las prácticas generalizadas de dopaje en el futbol intaliano y el fiscal Raffaele Guariniello que se hizo cargo de la investigación penal y que consiguió destapar hace unos años el doping sistemático en equipos como la Juventus (recordemos que estrellas como Vialli o Zidane tuvieron que prestar declaración por dicho asunto). Cuenta Guariniello que a raíz de salir a la luz pública sus investigaciones le empezaron a llegar reclamaciones de algunas viudas de antiguos futbolistas que relacionaban las graves enfermedades de sus maridos con la sospecha de que durante sus carreras sufrieron prácticas dopantes. No obstante, aunque los testimonios de esta periodista y este fiscal apuntan claramente a la incidencia del doping en la fatal cadena de muertes por ELA, no han conseguido aún desvelar el misterio.

Este es otro de los puntos interesantes del reportaje: nadie habla de lo que sucedía de puertas adentro en esos vestuarios. Aún hoy se siguen produciendo casos y nadie denuncia nada. Nos muestran a un ex delantero de Milan y Fiorentina, Stefano Borgonovo, 45 años, postrado en una silla de ruedas, completamente inmovil: sólo mueve algunos músculos de la cara pero mantiene intacta su capacidad mental, tiene ELA en fase terminal. Sin embargo, él como otros no suelta prenda sobre el supuesto dopaje que le ha podido llevar hasta esa terrible situación. Una de las personas que están investigando este asunto en Italia habla abiertamente de la ley de silencio, de la “omerta”, que rige en el calcio. Aún así, hay excepciones: la principal es Carlo Petrini, que fuera jugador de equipos como Milan, Genoa, Torino o Roma en la década de los 70. Petrini es desde hace años un apestado entre sus compañeros de profesión, ya que lleva algún tiempo denunciando que entre la década de los 60 y los 80 en Italia el doping fue una práctica habitual, generalizada y realizada sin ningún tipo de control. Relata detalles espeluznantes sobre cómo en la época en que no exitían las agujas dehechables compartían pinchazos entre cinco de una misma jeringa tras su esterilización en agua hirviendo o los terribles efectos de esos productos: una agitación que les duraba hasta bien entrada la madrugada, el aumento del grosor de su lengua al punto de que se les hacía imposible incluso mantenerla dentro de la boca, etc. Petrini, que además padece en la actualidad un tumor cerebral maligno, algo que atribuye al dopaje, no duda en que el doping no acabó en aquella época, sino que aún es práctica habitual en el calcio.

¿Qué opina la ciencia de esto? ¿Tiene relación esa “plaga” de ELA con los abusos que gente como Petrini o Guariniello denuncian? Los autores del reportaje acuden a un centro de referencia en Italia en el estudio de la citada enfermedad degenerativa. Su director, primero, cree que el hecho de que la ELA se dé en un tan alto número entre ex futbolistas italianos se debe a una razón que comparten todos ellos: no es la incidencia normal, ni mucho menos, de dicha enfermedad entre el resto de la población. No obstante, en linea opuesta a la que el reportaje nos está mostrando desde el inicio, este médico no cree que el dopaje sea la causante de este asunto. Aventura una tesis: el abuso que en el mundo del futbol se hace de los antiinflamatorios no esteroideos, sustancias que no están consideradas dopantes pero que sí pueden tener uns efectos perversos para el organismo si su utilización no es la correcta.

Para acabar, dos ex futblistas italianos exponen sus conclusiones: Petrini dice que el doping ha estado y está totalmente implantado en el calcio, Vialli lo niega. ¿Cuál es la realidad de esta sórdida historia?

Para acabar, se me ocurren un par de ideas. Es cierto que el doping, aparte de su componente de trampa (que parece ser lo que más preocupa a autoridades y opinión pública) tiene un factor de peligro importante para la salud. El problema es que no se dice qué riesgos tiene. Sí, es cierto, se suele decir que si tomas tal o cual producto te puede suceder tal o cual cosa, pero no se han establecido relaciones claras y concluyentes de causa /efecto. Supongo que desde las mismas autoridades que tanto se preocupan en sancionar se cdeberían poner medios efectivos para la investigación. En el caso italiano, sería bueno que se pudiera establecer o no, indubitadamente, la relación entre ELA y doping… o que en España se investigara por qué se han dado varios casos de “muerte súbita” en deportistas de primerísimo nivel (el maratoniano Diego García o los futbolistas Puerta y Jarque, entre otros), si esto tiene algo “raro” detrás o no.

Por otra parte, la puerta abierta que deja el médico italiano especialista en ELA sobre la posible incidencia del mal uso de antiinflamatorios en el posterior desarrollo de la citada enfermedad degenerativa, me lleva a una pregunta mil veces hecha y pocas veces contestada: ¿Es sano el deporte profesional? Cada vez es más frecuente oir que “Fulano va a jugar infiltrado”, cuando hasta el más ignorante en temas médicos, como un servidor, sabe que el dolor es un medio de defensa del organismo, que nos avisa con su presencia de algún tipo de problema: si “camuflamos” el dolor, ¿no estaremos poniendo en peligro la salud del deportista? Pues esto no es ilegal y, me temo, que su utilización, junto a la de otro tipo de cosas “legales”, debería ser objeto de un amplio debate.