Como los malos estudiantes

Tengo el don de la oportunidad, lo sé: si en la anterior entrada me refería en el título a la buena racha que compartíamos con nuestros rivales directos, desde que escribí tal cosa la Real ha sumado dos puntos de seis y el Villareal y nosotros, uno.

Por eso si ahora aludo a que nos presentamos en el último partido sin haber conseguido la media que necesitamos, y encima el examen es de una de las materias que peor se nos dan, lo hago en el fondo deseando que se cumpla mi "fatum" de mal pronosticador y que nuestros aguerridos muchachos terminen la temporada como el más brillante de los alumnos.

En contra juega como dificultad añadida  el fuerte carácter simbólico que para nuestros rivales tiene el partido: nada menos que la despedida de su estadio.

A nuestro favor leo que ellos tienen a la defensa en cuadro.

¿Qué saldrá de todo esto? Pues ni idea: somos capaces de lo mejor y de lo peor. El que sepa qué comentario inteligente hacer sobre el asunto, que lo ponga. Yo me temo que entre el trabajo, algunas de las ocupaciones en las que me dejo liar en mi tiempo libre, y que últimamente las temporadas se me hacen muy largas, me he quedado sin ideas.

No lo sé: si sigo con esta desgana y esta decadencia intelectual, y en vista de que candidatos a la secretaría general del PSOE ya hay tres, igual termino por hacerme compromisario.

Aquí no falla nadie... Salvo un servidor

El Colonnello Contini dice en la entrada anterior: "aunque lo cierto es que últimamente solía crecer la hierba entre una entrada y otra"

Aunque se refiere a otro blog zurigorri, no he podido por menos que sentirme aludido. Hasta gente tan poco despierta como vosotros, capaces de creer que "eso" es una tortilla, se habrá dado cuenta de que el estado de desatención en el que tengo el garito lejos de mejorar empeora.

Cada semana, o casi cada día, pienso que esto (la carga de trabajo) se va a aliviar enseguida, pero pasan las semanas e incluso meses y no es así. Si las cosas siguen igual tal vez tenga que plantearme mantener el local, aunque sea en servicios mínimos, hasta cumplir el décimo aniversario y después hacerle un buen entierro al Ambigú. Después de todo, jamás pensé que este blog fuera a durar tanto.

Aunque sería una pena: por una cosa u otra, os habéis juntado aquí una serie de clientes con un nivel que no se suele ver en otras páginas web zurigorris, y sería lamentable que se perdiera este punto de encuentro donde poder leeros.

Si este sentimiento es compartido, hago un llamamiento a los que ya sois administradores para que subáis alguna entrada de vez en cuando, como ya habéis hecho en el pasado y el Maestro Tao sigue haciendo cuando puede (otro que anda más liado que lo que solía)

Los que no lo seáis y tengáis interés, hacédmelo saber.

Dicho esto, al grano.

El Maestro Tao se ha pasado buena parte de la liga augurando que la terminaríamos con un buen sprint, lo que unido a que los rivales más cercanos no mantendrían el ritmo, nos permitiría acabar muy bien clasificados.

La primera parte del pronóstico se está cumpliendo de una forma mejor incluso que lo que yo pensaba: llevamos una magnífica racha de partidos ganados.

Pero no estamos solos... Pese a las señales de fatiga que la RSOC dio a partir de que les ganáramos en Anoeta, tanto ellos como el Villareal están sacando sus partidos adelante en esta recta final con una regularidad similar a la nuestra.

Teniendo en cuenta que nuestro último partido es para despedir el Calderón, no tenemos margen de error en los partidos anteriores, y el primero de ellos (Domingo a las 12:00) es muy complicado: el Alavés nos tiene ganas y no es una perita en dulce. Es cierto que nuestros rivales también tienen salidas complicadas (Sevilla y Barcelona) pero luego la cosa se les despeja bastante.

En cualquier caso, la temporada liguera del Athletic se puede calificar de notable. Muy notable. No solo es que incluso quedando séptimos podamos volver a Europa: es que independientemente de eso, terminar la liga con los puntos que vamos a terminar (más de sesenta) creo que habla muy bien de este equipo.

Si a eso añadimos que en la copa caímos ante el FCB dando la cara y poniéndoles en aprietos, solo queda el lunar del fracaso en la UEL, lunar cimentado en un rendimiento chocante fuera de casa y cierta mala suerte en la ida contra los chipriotas.

Por todo ello, creo que estamos ante una temporada con más luces que sombras. Como pienso que ha sido la tónica con Valverde de entrenador. Porque -lo habréis adivinado- yo soy partidario de que el Txingurri siga.

Si además lo hace con Merino en la plantilla, (El Correo apunta a un esfuerzo del Athletic para ficharle) pues tanto mejor.

Europa en juego

Esta noche a las 20:45 el Athletic visita la noble villa armera de Éibar, en lo que se presenta como el más importante de los seis partidos que nos quedan para dar por finiquitada la temporada.

Teniendo en cuenta que se trata de uno de los rivales con los que mantenemos un pulso más apretado por el objetivo de entrar en la UEL, esa importancia que se atribuye al choque parece justificada. Sin negar ese hecho evidente, quiero hacer notar no obstante que ni una derrota ni una victoria tendrían carácter definitivo: al acabar el partido de hoy quedarán 15 puntos en juego, un mundo tanto si ganamos como si perdemos.

Lo digo para que no demos el trabajo por concluido si obtenemos la victoria ni tiremos la toalla si perdemos; para que en un caso u otro consigamos mantener a raya nuestra habitual bipolaridad de aficionados al fútbol.

Pero hecha esta advertencia, hay que recordar que una victoria dejaría al Éibar a seis puntos y al Espanyol a siete, lo que nos dejaría cierto margen de error para lo que queda de liga. Aunque el objetivo debería ser no dejar las cosas al albur -aunque probable- de que el Barcelona gane la copa y pensar más bien en superar a la Real para hacernos con el 6º puesto o -incluso- al Villareal y quedar quintos.

Ese enfoque más ambicioso sí que parece pasar por una victoria hoy. Pero no será fácil: el bajo rendimiento del equipo fuera de casa no invita al optimismo, y menos ante un rival que busca el mismo objetivo que nosotros, que está haciendo una magnífica temporada y que además, por cuestiones socio geográficas, seguro que tendrá una motivación especial.

Tenemos además el antecedente reciente de la visita a Villareal, partido de características bastante similares y del que volvimos con una derrota.

El buen antecedente que sin embargo representaría la reciente goleada a la UD Las Palmas no me vale: no sé que les pasó a los insulares, pero su falta de competitividad en ese partido le quita validez al partido, al menos desde el punto de vista de las conclusiones aplicables a un enfrentamiento como el de hoy, que será mucho más intenso.

El Athletic afronta este partido sin bajas sensibles; casi como el Éibar, al que solo le faltará el central Lejeune.

Arbitraje: Del Cerro Grande

Llega el ____ : Athletic Club - Real Madrid

Un partido de toda la vida

De unos años a esta parte, a los partidos entre el Madrid y el Barcelona se les llama "clásicos". También lo será, digo yo, el enfrentamiento de uno de ellos con "el otro" que les ha acompañado siempre en primera.

Pero parece que no.

Otra palabra que se podría utilizar para referirse a choque del sábado es el de "Derby"; pero estae término hoy en día parece limitado a su acepción de partido entre vecinos. Además, los de la RSOC se mosquean mogollón si les discutes esa forma de referirse a los enfrentamientos entre zurigorris y txuriurdines. También lo hacen los athleticzales que son víctimas del síndrome de EiTB y se han tragado lo de "La Gran Fiesta del Fútbol Vasco", por cierto.

Así que mira por donde se ha creado un vacío para referirse a partidos como el que origina esta entrada. De ahí el hueco en el título, que dejo para que los clientes de este indigno local lo rellenen a su gusto. Adelanto que a mí me gusta "Derby" pero lejos de mí querer dar la impresión de ningunear a la entrañable RSOC.

El partido creo que nos llega en buen momento: los merengues no están en su mejor momento, mientras que nosotros deberíamos habernos cargado de confianza tras el buen partido de Sevilla y la victoria de Anoeta. Todo ello no quiere decir que ellos dejen de ser favoritos, pero sí que la posibilidad de hincarles el diente no parece tan lejana como en otras ocasiones.

Desde luego yo estoy esperanzado y deseando que llegue el sábado para con el corazón en un puño (y la comida en el esófago) dirigirme a San Mamés.

Como habéis dicho en la entrada anterior, en su crisis de juego el Madrid está encontrando un salvavidas en el balón parado con un Sergio Ramos estelar, lo que añadido a cierta fragilidad defensiva nuestra en ese campo, obliga a limitar el relativo optimismo que mencionaba.

Pero con Ramos o no, yo tengo el presentimiento de que podemos ver un buen y disputado partido.

Sábado, 16:15 con arbitraje de Jaime Latre.

Matinée en San Sebastián

Decidiendo los horarios

Los hados que, caprichosos, deciden los horarios de la LFP han determinado que este año el partido del año de Anoeta se juegue un domingo por la mañana. No es la primera vez: en la primera temporada de Bielsa ya se produjo esa circunstancia y ganamos, a pesar del espectacular zambombazo que nos coló Iñigo Martínez desde una distancia inverosímil, y que significaba el empate a uno en un partido que finalmente ganamos 1-2.

No vi el partido: salió un día magnífico y me fui con la familia a pasar la mañana en un agradable pueblo vizcaíno del interior. Pero vi el empate donostiarra en un bar en el que entramos a tomar el aperitivo antes de volver a comer a casa, y me enteré del gol de la victoria por la radio. Pese a la natural simpatía que uno siente por los vecinos y su obsesión con estos partidos (significan más para ellos que para nosotros), tengo que reconocer que me alegré: el nuevo entrenador no había entrado con buen pie y no habíamos ganado ningún partido de los cinco disputados en lo que llevábamos de liga.

Cito el dato porque estos partidos de cierta rivalidad regional suelen ser atípicos. Otro ejemplo lo tenemos este año: no solo ganamos a la RSOC en San Mamés, sino que nos los comimos en una espléndida segunda parte; pero sin embargo desde entonces nosotros hemos caído en una especie de indefinición futbolística, en la que sumamos puntos, sí, pero haciendo un juego digamos un tanto deficiente, eliminación ante el Apoel incluida. Y sin embargo ellos, desde ese partido, han ido hacia arriba como un cohete.

Por eso, pese a que la clasificación y el nivel de juego actual de ambos equipos apuntarían a un claro favoritismo de los txuriurdines, creo que el pronóstico es mucho más equilibrado por ese grado de imprevisibilidad que acompaña a este tipo de partidos. También hay un precedente que apunta, sino al optimismo, si al menos a no caer tampoco en el pesimismo: parecía que el Sevilla iba a comernos con patatas y sin embargo no fue para tanto y aún perdiendo, hicimos un buen partido que al menos a mí me sorprendió favorablemente

Parece que puede volver Aduriz.

Domingo 12:00 en Anoeta con arbitraje de Sánchez Martínez, colegiado que, como apunta el Mundo Deportivo, tiene unos antecedentes un tanto preocupantes. Ya veremos, pero no nos pongamos la venda antes que la herida. ¡A por ellos!

Próxima estación: Sevilla

Un rival que impone respeto

Comentaba alguno de vosotros que el calendario nos había sido propicio al hacer que después del varapalo de Nicosia nos esperara un rival tan endeble como el Granada.

El panorama que nos espera en la próxima jornada, que se juega este jueves a las 21:30, es mucho peor: el Sevilla, tercero en discordia de la liga, nos recibe en su campo, con arbitraje de Ocón Arraiz, debutante este año en primera y que no nos ha pitado nunca. Ojalá tengamos un buen estreno.

Lejos queda aquel encuentro de vuelta de la UEL del año pasado, en el que aunque fuimos eliminados jugamos un gran partido. Hoy en día, el equipo aparenta ser incapaz de repetir una actuación que se acerque a aquella, por lo que la jornada tiene un claro favorito, que es el Sevilla de Sampaoli.

Lo malo es que el calendario también se presenta duro en los compromisos posteriores: si bien el Málaga, que nos visita en San Mamés el domingo, no da más miedo que el que podamos tenernos a nosotros mismos, la siguiente salida a San Sebastián y la posterior visita a la Catedral del Real Madrid dibujan un futuro complicado.

Cuatro partidos y ¿tres puntos? Eso dando por hecho que ganemos al Málaga.

No son suficientes, si queremos seguir peleando por la 6ª o 7ª plaza. Hay que asegurar los tres puntos contra el Málaga, pero además hay que luchar para rascar algo en los otros tres partidos difíciles. A Sevilla hay que ir sin vernos derrotados antes de saltar al campo.

Escribía KROMA el otro día que con lo mal que estamos solo nos queda margen de mejora. A ver si es verdad y en Sevilla empezamos a ver la cara buena del equipo. Que haberla, hayla. ¿Hace falta recordar que de los cuatro partidos que lleva perdidos el Sevilla, uno fue en San Mamés?

A pensar en el Granada

Anoche andaba yo dándole vueltas a de qué diablos iba a hablar hoy, cuando descubrí que está empezando en Philip Island el campeonato del mundo de Superbyke, lo que se me antojó como una tabla de salvación para poder mantener el blog vivo sin tener que mencionar Alesia.

Pero bueno: hoy veo las cosas de otra forma. Ya ha llovido antes y luego escampa. Además, no tengo ni repajolera idea de qué es una "superbyke", y hasta yo tengo mis límites.

En las horas previas a "lo" de ayer, reflexionando sobre lo que habíamos escrito aquí en el Ambigú sobre la importancia de la actitud de salida del equipo, pensé que no había nada que temer en ese sentido, que Tao tenía razón y que el equipo saldría centrado, que eso no ofrecía dudas; pero sí que reparé en algo que me preocupó: la actitud que tendríamos si, por lo que fuera, no conseguíamos ponernos por delante y eran ellos los que aprovechando el típico despiste defensivo (siempre cometemos alguno) marcaban, ¿se desmoronaría el equipo?

Bueno: ya sabéis lo que pasó. No quiero echar sal en la herida, pero después de una primera parte pasable pero sin gol, lo que hicimos en la segunda fue patético, especialmente cuando nos quedamos con uno más. ¡Qué inanidad!

El asunto tiene tres posibles consecuencias. Todas malas. Una es que siendo como era el General Mariosilov responsable de "adoctrinar" al árbitro, ese segundo gol de penalty me hace temer por su futuro en el Partido. Viendo la repetición, da la sensación de que sí que puede haber algo parecido a una falta, pero de esas que casi nunca se pitan dentro del área: para un penalty se suele exigir algo más claro. Pero bueno: creo que ya estábamos con las costuras saltando y que no se puede decir que el árbitro tuviera más culpa que nosotros en lo que pasó ayer.

La segunda posible consecuencia es que esto acabe por decidir la no continuidad de Valverde, que debe estar algo "decepcionado", si se me permite usar un eufemismo. Pese a que entiendo que algunos penséis que la trayectoria de este año apunta a un "cambio de ciclo", sinceramente, no creo que sea un problema de entrenador, y todos los sustitutos que se me ocurren me parecen peores que el Txingurri.

La tercera es que a partir de aquí entremos en depresión, nos dejemos caer y ayer no viéramos solo el fin del sueño europeo, sino incluso el de la temporada.

Por eso el partido ante el Granada ha cobrado una importancia insospechada. Si pagamos la resaca de Nicosia con una derrota ante un equipo que huele a descenso, nos descolgaremos hacia esa zona insulsa de la clasificación, con el riesgo de que empecemos a no tener objetivos claros y vivamos un despropósito de final de temporada.

Para evitarlo es VITAL ganar el domingo.

El partido será a las 18:30 con arbitraje de Trujillo Suárez.

Intervalo Ché

Aduriz vuelve a Mestalla

A diferencia de en otras ocasiones, la eliminatoria frente al Apoel se juega en semanas sucesivas, por lo que el partido de vuelta se nos va a presentar con una inmediatez poco vista que hace que el partido del domingo en Valencia se presente de una forma algo inopinada: con la ilusión que tenemos algunos por la UEL, el segundo acto de la eliminatoria acapara pensamientos, dudas y esperanzas, y parece que el partido del domingo "distrae".

Pero no es una distracción. La competencia por los puestos europeos es dura, y con lo mal que lo está haciendo el Valencia este año, la salida es una ocasión propicia que no debemos dejar de lado. Se me dirá que precisamente por estar con el agua al cuello los chés serán temibles. Puede ser. Peropor otro lado, si el ambiente en Valencia, incluso jugando finales Champions suele estar viciado de por sí, me imagino que en estas circunstancias será irrespirable.

 

Esa descomposición valencianista juega a nuestro favor. Pero el estar inmersos en la UEL, el haber jugado ayer, lo mal que andamos fuera de casa, y nuestra propia trayectoria de levantadores de muertos y rompedores de las estadísticas que a priori nos benefician, son otros tantos factores en contra.

 

Tanto es así que estaba a punto de escribir que firmo un empate pero no: para afrontar el partido de Nicosia tenemos que sacudirnos esa losa del mal juego lejos de San Mamés, y para eso nada mejor que empezar esta tournée mediterránea con una victoria que nos dé confianza.

El partido será el domingo a las 16:15 con arbitraje de Fernández Borbalán.

Un fin de semana completo

Llega el fin de semana y viene muy apretado, al menos para mí. Una de esas ocasiones en las que habrá que gestionar el mando a distancia con prudencia para no dañar la paz familiar.

Porque a una nueva visita del Athletic al estadio del FCB se suma el comienzo del Seis Naciones 2017.

Así, el partido del Athletic comenzará a las 16:15,coincidiendo con el descanso en Murrayfield, dónde se iniciarán las hostilidades del Seis Naciones de este año con un Escocia-Irlanda a las 15:25.

Antes de que termine nuestro partido, a las 17:50 comenzará nada menos que un Inglaterra-Francia.

El domingo tendremos un Italia-Gales a las 14:00, que en principio "solo" interferirá con el aperitivo y la comida.

El partido del Athletic me pilla aburrido, y los de rugby de improviso.

Aburrido porque estoy de enfrentamientos con el Barcelona hasta el moño, y más aún cuando llevo una semana tragándome los reiterados tópicos que suelen preceder a estos partidos. Los llamamientos al "ahora sí", "es posible" y demás arengas para uso del forofogoitia de turno me han empachado.

En cuanto al rugby, ya sé que en febrero toca que comience el torneo, pero es que me acabo de hacer a la idea de que ha empezado el mes y comenzar ya con esta avalancha rugbística me ha sorprendido.

Por comentar algo, diré que Inglaterra se presenta como favorita por llevar una racha impecable desde que hiciera el ridículo en "su mundial", pero no lo tendrá fácil. Irlanda ha conseguido victorias de mérito contra las potencias del sur, Gales siempre está ahí, Francia se presenta mejorada... Y, sin olvidar a una Italia que nunca ha ganado a los de la rosa en el torneo, y que alguna vez tendrá que hacerlo, queda Escocia.

Ya sabéis que mi debilidad es el rojo de Gales, pero después de ver como cayeron los caledonios en el Mundial, tengo verdaderas ganas de verles explotar de una vez. Llevan años mejorando su juego pero sin conseguir resultados acordes, y me encantaría que eso se truncara y volvieran a entrar en liza por el torneo.

Tanto es así que me temo que comenzaré mi jornada del sábado con el rugby, y como lo vea en Edimburgo me resulte atrayente, daré prioridad al oval sobre el esférico. Luego ya veré el final del partido del Athletic, si es que el resultado que me encuentre no me desmotiva.

Aprovecho la ocasión para mandarle un abrazo al Presidente.

Una bestia negra

En medio de la tristeza invernal en la que los últimos partidos han sumido a la familia zurigorri, nos visita otra bestia negra.

Cada vez que nos emparejamos con el FCB solemos recordar las recientes finales jugadas contra ellos, y por eso parece que le hemos concedido esa condición de Némesis de nuestro equipo.

Sin embargo, dado el potencial de la multinacional blaugrana, no es del todo sorprendente que nos suelan dar para el pelo; lo sorprendente es lo que hicimos en la Supercopa, título que a veces tengo la sensación de que no valoramos lo suficiente, contagiados por la propaganda  culé, que dio un giro de 180º a la importancia que daban a la consecución de ese título... a raíz de perderlo. La zorra y las uvas en versión catalana. O lo que le pasa a la RSOC cada vez que la eliminan de la copa.

Pero me estoy yendo del tema, que no es otro que a mí me escuece más que un equipo, potente pero más asequible, como nuestra antigua filial madrileña, nos gane reiteradamente, en una racha que empezó ¡en mala hora! en aquella malhadada final de Bucarest que alumbró el inicio de esta edad de oro del cholismo colchonero.

El choque es complicado por la dificultad intrínseca del contrario, y algunos dicen que también por las injustas bajas de Aduriz y de Beñat, que ha aumentado el ya grande fatalismo zurigorri.

A mí me preocupan el rival y nuestro mal momento de juego, pero no tanto las bajas: Aduriz no está bien, y Beñat puede ser una baja sensible en la creación, pero me tiene desesperado en otras facetas del juego. No voy a decir cuales: están en la mente de todos. Tampoco estoy seguro de que la lucha, digamos "aguerrida" que este correoso rival le plantearía en el centro del campo fuera el mejor entorno para exhibir las virtudes que atesora el de Igorre.

Creo que nos va a tocar poner más músculo en el centro del campo, y espero también que dar una oportunidad a Villalibre. Ninguna de las dos cosas me parecen mal.

Por otra parte tenemos la ventaja de no haber jugado entre semana, y además seguro que ante este rival presentamos nuestra mejor cara. No soy pesimista en absoluto. Veo un partido abierto.

El partido comenzará el domingo a las 16:15 y será arbitrado por Iglesias Villanueva.

Off-topic: Ambigú Press ha sabido de un hijo de Tebas ha montado un chiringuito para comprar los derechos televisivos de toreros y ganaderos, aprovechando en parte una cierta indefinición en la que ha entrado el Canal Toros de Movistar desde la marcha de Manolo Molés. Parece que además la empresa va de la mano de Roures. La que les espera a los aficionados a los toros. ¿Veremos corridas de la Semana Grande Bilbaína a las 12 de la noche para llegar a la "prime time" de México?

Hora de centrarse en la liga: Leganés - Athletic Club

El cariño con el que se nos adjudican los horarios nos hace volver a la competición liguera en fecha tan temprana como mañana a las 13:00 horas, con la visita a Butarque, campo del Leganés, en lo que supone el primer enfrentamiento, al menos en primera división, contra este equipo debutante que anda rozando los puestos de descenso y que solo ha ganado un partido como local (Osasuna) frente a los tres que ha ganado fuera de casa.

No es el tiempo de descanso que uno hubiera deseado después del esfuerzo físico desplegado durante el reciente partido de copa, especialmente teniendo en cuenta que nuestra reciente irregularidad en la liga nos ha creado una cierta premura por sumar puntos rápido so pena de alejarnos de los puestos europeos.

El poco tiempo de descanso puede que se vea aliviado por el hecho de que, ya sea por sanciones (Raúl García, Iturraspe) o por decisiones técnicas (Muniain, parcialmente Aduriz) una parte importante del equipo llegará fresca a Leganés.

Pero a pesar de ello, debo reconocer que soy moderadamente pesimista: la experiencia nos dice que estos despliegues frente a culés o en su caso merengues, suelen dejar cierta resaca en el equipo, equipo en el que además la dificultad para jugar fluido frente a este tipo de rivales se está empezando a hacer crónica.

Aún así, ese relativo pesimismo a la corto plazo no está reñido con el optimismo a largo; no ganar en Leganés sería un tropiezo, pero no definitivo, ya que creo que superada la resaca de la copa, y a la espera del Apoel, el poder centrarnos en la liga va a dar sus frutos y pronto veremos al equipo sumar con regularidad y ofrecer su mejor cara de manera más consistente.

Arbitrará Jaime Latre.

Comienza 2017: Barcelona y Alavés

¿Nos dejarán algún regalo?

Creo recordar que hubo una época en la que se dio la circunstancia de que el Valencia se convirtió en un clásico de Reyes en San Mamés: el equipo che nos visitaba alrededor de tan señalada fecha, y nosotros le hacíamos el regalo de que se fueran a su casa con puntos en el zurrón.

El nuevo clásico, pero no específico de Reyes sino válido para cualquier día del año, ya sea en Aste Nagusia o en tiempo navideño, es el Barcelona.

La asiduidad con la que nos tropezamos con los culés se ha vuelto bastante cansina. Pero como dije en su día, cruzárnoslos ahora me parece un mal menor: el Barcelona no anda fino este año y aunque parecía que de la mano de Messi empezaba a carburar, este parón podría volver a descomponer la maquinaria blaugrana.

Aún así por supuesto que son favoritos claros. Pero de tener alguna oportunidad de sorprenderles ahora hay más posibilidades de hacerlo que con las competiciones más lanzadas.

Por otra parte, caer eliminados ante semejante rival no sería un drama y tendría la ventaja de permitirnos concentrarnos en las otras dos competiciones, que me parecen objetivos más claros: en la liga conseguir una plaza europea me parece irrenunciable, y en la UEL hay que apostar todo lo que se pueda por llegar cuanto más lejos mejor. A diferencia de la copa, no habrá cruces con merengues, culés o colchoneros.

Espero que el partido de mañana deje un resultado abierto para la difícil vuelta en Barcelona. Veremos: no se me escapa que la trayectoria reciente del equipo no provoca el optimismo, pero igual el parón nos ha venido bien. O al menos mejor que al Barcelona, espero.

Lo veremos mañana en San Mamés a partir de las 21:15 con arbitraje de Fernández Borbalán.

Vuelven a San Mamés

Sin salir de San Mamés el domingo a las 12:00 recibiremos al Alavés. Los vitorianos nos visitarán con la típica motivación que provocamos en los equipos vecinos, por lo que nos espera un partido difícil, más aún por lo rápido que llega después de lo que supongo que será un intenso esfuerzo el jueves por la noche. De nuevo los horarios... Arbitrará Del Cerro Grande.

Del vals a la sevillana

La nave zurigorri se embarca en sendos cruceros fluviales que le llevarán del Danubio al Guadalquivir en unos pocos días.

Mañana en Viena frente al Rapid (19:00) nos jugamos el ser primeros de grupo contra un rival que no se juega nada. No solo es la honrilla la que está en juego: ser primero, aunque no nos concede una garantía absoluta, si que aumenta mucho las posibilidades de un cruce bonancible en la primera eliminatoria. Por otra parte sería toda una reivindicación del equipo frente a una afición que ha sido (hemos sido) muy críticos con el juego en algunos partidos de esta liguilla.

No solo eso: para alguien como yo que cree en las dinámicas (rachas, o como queráis llamarlas) la mejor forma de preparar el partido frente al Betis (domingo a las 20:45), partido que me preocupa más y al que doy más importancia. La preocupación es mayor porque considero a los béticos -una bestia negra habitual- más temibles que a los austriacos, y además otorgo a los tres puntos ligueros en juego más importancia que a la consecución del liderato en el grupo europeo.

En todo caso, siendo consciente de que soy repetitivo, yo veo ambos partidos como otra ocasión doble de intentar saber a qué atenerme con el juego del Athletic, que este año me recuerda al tópico del gallego en el escalera: no acabo de aclararme si sube o baja.

Encima el doble duelo es fuera de casa, que es donde las sensaciones son peores. En fin: ya veremos.

Desconcierto

Como no lo recordaréis os refrescaré la memoria: yo soy el tipo que opinaba que este año iba a ser mejor que el anterior, que entre las incorporaciones de abajo y la consolidación de los que debutaron la temporada anterior, tendríamos mejor plantilla.

Llegó Gijón y no varié mi discurso: las temporadas de Valverde se caracterizan por un arranque algo lento. La temporada siguió rodando, el juego no enamoraba pero los resultados acompañaban. Tuvimos que sufrir algún partido malo de solemnidad en UEL, pero seguíamos vivos en esa competición, y la cosecha de puntos en la liga se iba dando bien. Es cierto que en parte gracias a dos aciertos concretos de Raúl García, que con sendos zambombazos nos permitía estar algo por encima de nuestros merecimientos, pero no estaba mal como balance de esa habitual fase de juego mediocre con la que solemos iniciar las temporadas.

Entonces llegó la Real. Habitual bestia negra que encima se adelantó en el marcador. Pero nos vinimos arriba y en una excelente segunda parte les desarbolamos, ganamos el partido con autoridad, y salimos encantados de San Mamés. Por juego y resultado. No acompañó el resultado en la visita a Madrid que vino a continuación, pero el juego desplegado en el Bernabéu confirmaba la creencia de que la mala racha había pasado, que habíamos encontrado nuestro juego, y que además habíamos conseguido perder pocos puntos en el proceso, lo que nos brindaba una plataforma privilegiada para hacer una excelente temporada.

Bueno: pues no. Desde entonces estamos dando tumbos. Hemos cubierto objetivos en el grupo de UEL, pero la imagen de equipo a la deriva que estamos dando, justo después de haber tocado el techo de nuestro juego frente a los dos reales (el donostiarra y el madrileño) me tiene absolutamente desconcertado. ¡No se puede repetir lo de Sassuolo! dijimos. Y vino lo de Genk. ¡La victoria frente al Genk en casa fue esperpéntica! Pero aprenderemos de ello, pensamos.  Luego vino lo del jueves pasado. En la liga, al espantoso partido de Cornellá (creo que hay que remontarse a Borisov para encontrar algo semejante) le ha seguido lo de anoche. En medio un más que aceptable partido ante el Villareal, sí. Pero eso no hace sino incrementar mi desconcierto. ¿Qué nos está pasando?

La desnortada forma de sacar tarjetas de Álvarez Izquierdo no nos debe distraer ni servir de excusa. Más grave que la actuación el colegiado de anoche es que jugáramos mejor con diez y sin Aduriz que con once y el donostiarra en el campo. Aduriz es el principal sostén de este equipo, pero eso no debe hacer que nos tapemos los ojos ante las doble personalidad que exhibe a veces; y hablando de Aduriz, supongo que el que el "9" se deje caer a las bandas en alguna ocasión, o retroceda en busca de balones es algo que puede pasar... ocasionalmente. Pero ayer, ¿no estuvo Aduriz especialmente lejos de la zona de peligro? Sus apariciones en determinadas zonas del campo, no sé si desconcertaron a la defensa insular, pero a mí sí, desde luego.  Por no hablar de la curiosa jugada del fuera de juego.

El domingo recibiremos a un motivado Éibar sin nuestros dos atacantes más peligrosos. Antes visitamos a un Racing que, aunque esté en segunda B, si jugamos como anoche ¡es capaz de ganarnos!

Vuelta al tajo por partida doble

Después de un nuevo parón, volvemos a la actividad futbolística con un doble compromiso local que nos llevará a San Mamés dos veces en cuatro días: Villareal y Sassuolo.

La situación me recuerda mucho a la que vivimos en vísperas de los enfrentamientos contra Osasuna y Genk. Si entonces me refería a la necesidad de estabilizarnos, ahora creo que lo que corresponde es hablar de alzar el vuelo.

Las dudas que teníamos en cuanto al juego del equipo entonces, se solucionaron... en sentido negativo: como dije en su día, ese doble compromiso se tradujo en un empate con sabor a derrota, y una victoria con sabor también a derrota. Encima luego vino el horror del partido contra el Espanyol, por lo que el parón lo recibimos, al menos yo, como auténtica agua de mayo.

A pesar de esas similitudes, también hay que destacar las diferencias. Entonces el rival liguero parecía asequible, y la victoria europea era una cuestión de supervivencia. Ahora el rival liguero es bastante más temible que Osasuna (jugar al nivel mostrado ante los rojillos nos llevaría probablemente a la derrota) y el partido de UEL lo afrontamos con un talante algo más positivo: si bien es cierto que hay que ganar para no complicarnos extraordinariamente la vida, los empates cosechados en el doble enfrentamiento entre austríacos e italianos nos ha llevado a poder quedar clasificados matemáticamente si ganamos el jueves, dependiendo del otro resultado.

Pero antes, huelga decir, habrá que lidiar el toro del Villareal. Me niego a llamar "decisivo" a ese partido, con toda la liga que queda por delante, pero es evidente que no ganar nos incrustaría ya en la insulsa zona media de la tabla, lo que sería una gran desilusión si recordamos que tras el partido contra la Real estábamos a tiro de piedra, no ya de la Champions, sino del liderazgo. No es que yo me tomara eso muy en serio, pero la caída sufrida desde entonces no deja de ser llamativa. Sería bueno enmendarse.

El domingo a las 20:45 y el jueves a las 21:05 San Mamés nos espera.

MNo me resisto a tratar de dos aspectos, secundarios si se quiere, que han saltado a la actualidad y que nos afectan.

El primero es lo de JOL, la lluvia y la plataforma de marras. Ya lo sabréis: Buzti Ez "exige" bajada de cuotas para los socios que se sigan mojando. Me puedo equivocar, pero me mojo: creo tenerles calados hace tiempo y estos son más una plataforma contra la directiva que a favor de los socios afectados. Así lo sugieren sus formas y sus tiempos. Porque podrán haber esperado al primer partido con lluvia a ver qué pasa con la nueva cubierta, ¿no? Y más después de ver que sus reivindicaciones, lejos de ignorarse, han sido atendidas con un coste de más de diez millones de euro. Pero no: ellos a lo suyo. Y JOL a jalearles, claro.

El otro asunto es el de la nueva marca de ropa que parece que va a vestir al Athletic: New Balance.

Parece ser que New Balance es la única marca de ropa deportiva que sigue fabricando las zapatillas en USA en lugar de en algún país asiático, por lo que algún mandamás de la compañía debió declarar que le parecía bien algún aspecto de las propuestas proteccionistas de Donald Trump. En este mundo un tanto histérico en el que vivimos ya han saltado los anti-Trump que se han puesto a quemar en público zapatillas de esa marca, mientras que algunos grupos de supremacistas blancos por el contrario llaman a llevar zapatillas New Balance como gesto identificativo. De locos.

¿Nos afectará esta histeria? A mí no me hace gracia ni que nos identifiquen con Trump, ni que castiguemos a una firma (y a sus trabajadores) porque haya locos dispuestos a sacar de quicio cualquier cosa.

¿Qué opináis?

Finalmente, aunque ya se ha mencionado en otra entrada, mi reconocimiento a Andoni Iraola, que acaba de anunciar que cuelga las botas.

Visita a Cornellá: en busca de la redención

Super, sí: ¿Pero es suficiente?

¿Es exagerado hablar de "Redención"? Creo sinceramente que tenemos una plantilla mejor aún que la de los años anteriores, y que es obligado exigirle un juego mejor que el que están ofreciendo desde el arranque de la liga.

Era en busca de esa mejoría que hace una semana me permití demandar que el juego se estabilizará en un buen nivel, acorde a nuestro potencial real, entre la debacle de Genk y la tan buena como infructuosa actuación del Bernabéu.

Una semana y dos partidos después me siento decepcionado. El resultado aha acompañado en Europa, no así en la liga, pero en ambos partidos sigo sin ver al equipo ofrecer el juego que creo que puede y debe conseguir.

En vista de eso, creo que antes del parón necesitamos un actuación que despeje dudas y una victoria que impida que nos descolguemos de la parte alta de la tabla. Pido juego y resultado. Casi nada. ¿Lo conseguiremos?

Lo veremos el domingo desde Cornellá, frente a un Espanyol instalado en la zona media-baja de la clasificación, que creo que no gana en su casa y que estando cerca del descenso (a dos puntos) se pondría a otros dos de nosotros en caso de ganarnos.. Señal de que después de sumar un punto en dos partidos, nuestra clasificación está cogida con alfileres.

El partido empezará al que ya es "nuestro" horario: 16:15, con arbitraje de Trujillo Suárez.

Toca estabilizarse: Osasuna y Genk

Con motivo del próximo puente de Todos los Santos, el ambigú va a entrar en servicios mínimos, por lo que agrupo en una sola entrada lo dos próximos compromisos que vamos a afrontar en San Mamés.: Osasuna y Genk.

La semana pasada vimos que la ciclotimia no es un fenómeno que en nuestro equipo esté circunscrito al foro amigo: el nivel de juego de nuestros jugadores también tiene un fuerte rasgo de bipolaridad, como evidenció el fuerte contraste entre los partidos de Genk y Madrid.

Es una verdadera lástima que la mejor versión la mostremos frente al equipo al que aún así es improbable ganar, y no frente al que hubiéramos podido apabullar con ese nivel de juego. Es un asunto recurrente y que me hace pensar sobre sus causas. El KKK opina que nuestros muchachos se vienen arriba en grandes estadios rebosantes de público y de hostilidad, y que por contra se achican en estadios pequeños con escaso público y ambiente amable de excursión campestre. Seguramente será eso, pero yo a veces me pregunto si no habrá otras causas. Pero eso es salirse del tema: mejor lo dejo para otra ocasión si es que me atrevo a escribir lo que me ronda por la cabeza, que es solo una impresión que encima no está avalada por los datos.

Lo cierto es que entre la depauperación de Genk y el buen juego de Madrid hay un termino medio que creo mucho más cercano al mostrado en el Bernabéu que al exhibido en el Luminus Arena que es nuestro nivel real y que considero que debería ser suficiente para solventar con sendas victorias nuestros dos próximos duelos. Victorias que son necesarias para no descolgarnos del grupeto europeo de la liga española, ni decir prácticamente adiós a la Europa League.

Beñat está recuperado. Aduriz y Yeray podrían jugar pero no parece del todo claro. Respecto al zorro, soy de los que creen que a la mínima duda que hay que salir a ganar a Osasuna sin él y reservarle para el Genk, que es el partido con menos margen de error de los dos.

Athletic Club - Osasuna: Domingo 30 a las 16:15
Athletic Club - Genk: Jueves 3 a las 19:00

Tras el desastre europeo, un clásico

Los fondos de inversión suelen avisar a sus clientes de que rentabilidades pasadas no garantizan rentabilidades futuras. Algo parecido rige en el futbol: un equipo puede pasar de ser una maquinaria suiza de precisión un domingo a convertirse en un amasijo de engranajes chirriantes el jueves siguiente. El fin de semana pasado el universo zurigorri no cabía en sí de gozo por los réditos obtenidos tras la disputa en San Mamés del primer derby de la temporada ante la Real Sociedad: tres valiosos puntos y la satisfacción de ver jugar durante sesenta o setenta minutos al equipo a muy alto nivel. Pero como dijo en Wall Street el célebre Gordon Gecko: un tonto y su dinero no están mucho tiempo juntos. Efectivamente, anoche ante el Genk, séptimo clasificado de la no excesivamente potente liga belga, un Athletic rozando la idiocia balompédica dilapidó el capital justamente ganado unos días antes. La enorme frustración de haber caído en la bancarrota futbolística en pocos días y de manera tan imprevista es comprensible porque, como dice Gecko, haber tenido dinero y perderlo es mucho peor que no haberlo tenido nunca.

No obstante, el deporte, a diferencia de las finanzas, ofrece segundas, terceras y sucesivas oportunidades de redención y más aún en esta versión futbolística moderna de calendarios sobrecargados. El domingo, a las 20:45 horas en el estadio Santiago Bernabeu, el Athletic tiene ante el Real Madrid una oportunidad de resarcirse en lo que será la octogésimo sexta ocasión en la que los bilbaínos rinden visita liguera al equipo madrileño. No será una tarea fácil, nunca lo es ganar este partido clásico a los merengues y menos en su campo, pero el premio que podría alcanzarse es muy suculento. Una victoria del Athletic en Chamartín supondría, vencido el primer cuarto de la competición, afianzarse en la zona alta de la competición, nada más y nada menos que empatado a puntos con su todopoderoso rival madrileño. Además, una victoria sería el mejor bálsamo para restañar las heridas de la hecatombe del pasado jueves en Bélgica.

Entiéndase la expresión restañar las heridas en un sentido figurado. Es una forma de hablar porque si algún efecto negativo, además de la dolorosa derrota, tuvo el partido ante el Genk fue el de ver cómo dos de los actuales pilares del Athletic, Yeray y Aduriz, sufrían sendos esguinces de tobillo. Yeray fue de las pocas notas positivas que dejó el partido de ayer. Mientras el equipo hacía aguas por arriba, por abajo, por el centro y por los costados, él casi no daba abasto achicando. Apenas lleva siete partidos en el primer equipo y ya se ha convertido en el defensa más entonado en una zaga que está cometiendo muchos errores de bulto. Su salida en camilla con ostensibles gestos de dolor presupone que su concurso en el Bernabeu está prácticamete descartado. Se sumaría así a las bajas de De Marcos, por lesión, y Balenziaga, por sanción, y a la incógnita de si Bóveda podrá recuperarse para el domingo. Estas bajas obligarán a Valverde a diseñar una defensa que, a priori, ofrecerá muchas más incertidumbres que certezas: todo parece apuntar a que a Laporte, que aún no ha alcanzado su mejor nivel, le acompañe en el eje de la zaga un Etxeita casi inédito esta temporada y que las bandas estarán ocupadas por Lekue y Saborit. El pésimo partido de Lekue ante el Genk y si Bóveda no consigue restablecerse, quizás dé lugar a alguna alternativa imaginativa por parte de Txingurri. Durante la pretemporada ya probó a Eraso en el lateral diestro y, con todas las cautelas por tratarse de una pachanga veraniega, el navarro no desentonó en dicho puesto. Otras dos incógnitas a resolver serán si Beñat puede regresar tras su lesión muscular y si el tobillo derecho de Aduriz estará en condiciones para jugar en el coliseo blanco. Respecto al centrocampista de Igorre, parece que volverá a dirigir el centro del campo rojiblanco, ya que esta semana se ha reincorporado con normalidad a los entrenamientos. La presencia del delantero donostiarra puede ser más complicada, ya que resulta muy difícil recuperar un esguince, por leve que este sea, en poco más de dos días. Si el regreso de Beñat sería una excelente noticia, la previsible baja de Aduriz es mucho más peliaguda por lo que ello supondría de merma en el poder ofensivo del equipo. Williams o Sabin, ninguno de los dos en su mejor momento, podrían ocupar el puesto de nueve.

Tampoco se libra el rival del inconveniente de algunas bajas importantes. La lesión de Ramos ha destapado un problema en la defensa madridista. Su sustituto, Varane, está rindiendo muy por debajo del nivel que se le supone que tiene y el Real Madrid lo está notando en forma de cierta fragilidad defensiva, especialmente cuando adelanta sus líneas y deja espacio a su retaguardia. Aún así, es un equipo que sigue recibiendo muy pocos goles (ocho en los ocho partidos de liga disputados), por lo que el Athletic deberá hilar muy fino en su juego ofensivo para tener la oportunidad de hacerles daño. En el centro del campo tiene otras dos bajas por lesión. Por una parte, la poco importante ausencia de Casemiro, una baja que el Real Madrid apenas está notando por el buen momento de juego que atraviesa Kross. Por otra, la lesión de Modric sí que es relevante para el equipo de Zidane: es su Beñat, quien le aporta cantidad y calidad de trabajo a la sala de máquinas merengue. Si el equipo bilbaino es capaz, como lo hace en sus mejores momentos, de apretar fuerte en el primer tercio del campo madridista, su zona de creación puede quedar cortocircuitada y su delantera aislada. A pesar de que el Real Madrid ha protagonizado algunas sonadas goleadas en lo que va de temporada, lleva veintiochogoles en la liga, no está dando la impresión de que sus grandes figuras, la llamada BBC, especialmente Cristiano Ronaldo, estén tan finas cara a puerta como en temporadas precedentes en las que a estas alturas ya sumaban cantidades escandalosas de goles.

Desde luego, no es la cita ideal para que el Athletic rasque algo positivo; la dificultad de la empresa se entiende perfectamente a través de un dato demoledor: el Real Madrid ha ganado a los rojiblancos en veintiuno de los veinticuatro últimos partidos en los que se han enfrentado. Sin embargo, quizás sí sea el mejor partido para enjuagar la mala imagen que el equipo zurigorri dejó en la competición continental y recuperar las buenas sensaciones ligueras de la semana pasada. Antes del desastre en la Europa League, flotaba en el ambiente la sensación de que este podía ser el clásico que pusiera fin a una larga cadena de malos resultados. Veremos si es así... con el permiso del colegiado gallego Iglesias Villanueva, que esperemos no tenga nada que aportar al resultado final.

Llega el primero de los muchos "derbis" de este año...

... porque con la presencia en la liga Santander (¡qué bonito!) de Alavés, Éibar, Osasuna y Real Sociedad, el del domingo es el primero de los ¡ocho! encuentros en los que vamos a tener que jugar el partido del año de otro equipo, cosa que nos perjudica: rivales que suelen quedar por debajo de nosotros a fin de temporada, son sin embargo capaces de ganarnos estos partidos por la intensidad mayor de lo normal que ponen. Aunque debo hacer una salvedad: para el Éibar, los partidos del año sospecho que son más bien los que juegan contra la RSOC, aunque seguro que jugar contra nosotros también les pone.

El partido llega en una situación ambivalente para nosotros: estamos mejor que ellos en la tabla, pero albergamos muchas dudas sobre nuestro juego; el partido es justo después del parón que según los sesudos estudios de algunos parroquianos nos vienen tan bien, pero parece que vamos a afrontarlo sin Beñat, pieza clave de nuestro equipo.

Veremos qué sucede el domingo en San Mamés a partir de la para mí mala hora de las 16:15, con arbitraje de González González.

A seguir con la racha: Málaga - Athletic

La racha de cuatro partidos ganados en liga nos ha colocado en puestos nobles.

Pero siempre queremos más: no solo nos gustaría pasar, aunque quede muchísima liga por delante, de un puesto UEL a un puesto Champions; es que además a la vuelta nos esperan una siempre complicada Real Sociedad y un casi intratable Real Madrid. Así que hay que seguir sumando.

Nos lo tratará de impedir un Málaga que con un solo partido ganado en estas primeras seis jornadas parece lejos de esa edad dorada que vivió no hace mucho.

Kameni ha declarado que aunque seamos un buen equipo se nos puede meter mano. Estoy de acuerdo. Pero nosotros a ellos también. ¿Quién se llevara el gato al agua?

La Rosaleda, domingo 2 de octubre a las 18:30 horas, con arbitraje de Del Cerro Grande.

Aunque no sé si voy a estar suficientemente concentrado en este partido a lo largo del fin de semana: el sábado hay anunciado un happening de lo más curioso en la calle Ferraz de Madrid. Un espectáculo que se anuncia entretenido y que espero que al menos no llegue a la categoría de lamentable. El inconsciente de Iceta ha convocado a "las bases" (o sea: a resolver el asunto algaradas callejeras mediante) y parece que lo que queda del PSC va a fletar autobuses para ir Madrid. No creo que muchos: el otrora poderoso PSC va camino de la irrelevancia, como el PSE.

En todo caso espero que recuperen el sentido y lo dicho: que el espectáculo no llegue a la categoría de lamentable, y que esos anunciados viajes de las bases no se conviertan en una "Autopista al Infierno".