Camino a Lyon, escala en Marsella

Olympique Marseille - Athletic Club 

Europa League

Octavos de final (ida) 

Stade Vélodrome (Marsella)

Jueves 8 de marzo de 2018, 21:05 h
Bein Sports

 

Volvemos a Moscú

Cuando el triunfo en la copa de 1973 nos dio acceso a la Recopa, recuerdo que nos emparejamos con el Torpedo de Moscú. En aquella época, con franquismo en casa y guerra fría fuera, ir a Moscú era algo que parecía el colmo del exotismo, un viaje a lo desconocido. Por eso el anuncio que publicó en la prensa una agencia de viajes con el lema ¡A Moscú con el Athletic! acompañado del dibujo de un ruso bailando el kasachok con el kremlin al fondo se me quedó grabado y me ha venido de nuevo a la cabeza con motivo de la eliminatoria de hoy frente al Spartak, como ya me vino cuando nos cruzamos con el Lokomotiv.

Hoy en día viajar a Rusia no es lo que era, pero aún así el frío vitoriano del que disfrutan en Moscú en esta época del año hace que haga falta una cierta dosis de valentía para seguir al equipo: no todo el mundo tiene la resistencia al frío que exhiben a menudo el camarada general y Mikel Rico. Y si no que se lo pregunten al KKK...

La temperatura que se espera hoy durante el partido rondará los -10ºC. ¿Es un hándicap para los nuestros? Relativo: en la plantilla del Spartak abundan los extranjeros pco habituados al frío, y de hecho han estado entrenándose en otras latitudes. Algo más acostumbrados estarán a jugar con esas temperaturas, pero ni de lejos creo que deba ser una excusa si las cosas no nos salen bien. Sobre todo porque seamos serios: cuando uno piensa en Moscú y en Febrero, se espera todavía más frío. Igual el KKK me empieza a perseguir con su AK47, pero creo que igual hemos tenido hasta suerte.

¿Pronóstico para el partido -de fútbol-? Yo tengo una sensación contradictoria. Por un lado soy pesimista: el juego del Athletic no hace presagiar que seamos capaces de eliminar a un equipo medianamente apañado como cabe suponer que sea el Spartak. Pero por otra parte, eliminados en la copa y dando tumbos en la liga, aquí hablamos de otra competición, lo que puede servir de revulsivo para que el equipo se reivindique.

Aunque temo una derrota clara, deseo fervientemente que hagamos un buen partido y obtengamos un buen resultado: no solo sería bueno per se, sino que ayudaría al público y sobre todo a los propios jugadores a recuperar la confianza, que bien que lo necesitamos.

El Correo adelanta una alineación con Beñat y Rico en la sala de máquinas, Córdoba de titular, y De Marcos y Saborit en los laterales. Lo demás, lo previsible, con Herrerín en la portería.

El partido comienza a las 19:00, se podrá ver en Bein Sports y será arbitrado por el francés Benoit Bastien.

Y la gran duda: ¿saldrá Rico en manga corta?

Ya que hablamos de "Volver a Moscú" os pongo el video al que me refería. El número musical "Too bad, we can't back to Moscow" de la película "La Bella de Moscú" ("Silk stockings" era el título en inglés: me encanta la creatividad de las traducciones de los títulos de las películas de esa época) En él podemos ver a Peter Loree tratando de bailar para terminar contentándose con mover las piernas colgado entre una silla y una mesa. También sirve como versión "Soft" de las actividades que el KKK suele desempeñar para el Partido.

El enlace es gentileza del Camarada Enekov:




P.S. Antes de que me acusen por aludir a esa película, que no deja de ser una abominable muestra de propaganda capitalista, permítanme que les recuerde que tras escuchar mi ponencia "La piernas de Cyd Charisse, patrimonio irrenunciable del proletariado" el propio General MarioSilov me abrazo emocionado diciendo que esta película quedaba excluida de la lista de películas prohibidas... Eso sí: cambiando "algo" el doblaje para no confundir al honrado pueblo soviético.

En ella sale además lo que Eneko llama "El baile del General MarioSila" en el que se puede ver a un grupo de camaradas que sirven al Partido en occidente añorando un destino en Siberia que les proteja de la corrupción inherente al sistema capitalista.

¡Gracias Enekov!

De la UEFA a La Coruña

En menos de 72 horas el Athletic va hacer frente a dos partidos de importancia. Decisivo, lo que se dice decisivo, parece que es solo el de esta tarde en San Mamés frente al Hertha de Berlín. La visita del domingo al Depor es importante porque en vísperas de recibir al Real Madrid, una no victoria nos abocaría muy probablemente a cerrar la jornada 14 con 12 ó 13 escuálidos puntos, un promedio que me temo que no garantiza la permanencia; pero con 24 jornadas por delante quedaría mucha tela que cortar.

El partido de esta noche, al ser entre los dos últimos del grupo, puede terminar fácilmente con uno de los dos matemáticamente fuera. Los dos equipos lo saben y los dos tienen que ir a por el partido. Creo que eso nos favorece: estos equipos mediocres cuando más problemas nos crean en San Mamés es cuando se cierran. Un planteamiento abierto es más propicio para que abramos la lata, siempre y cuando en el posible intercambio de golpes demostremos nuestra superioridad. Soy por tanto optimista.

Claro que no hay que descartar que el contrario sepa todo esto y pese a necesitar la victoria se nos cierre, a la espera de tener suerte o acierto y meter alguna de las oportunidades que las vicisitudes del partido le puedan brindar. Al fin y al cabo, los ucranianos ya nos ganaron en San Mamés de esa manera.

Partido decisivo, en fin, y en el que lamento decir que mi tendencia a tener paciencia con Ziganda podría sufrir un duro golpe.

El partido de hoy comienza a las 19:00 horas con arbitraje del italiano Tagliavento.

El del domingo a las 12:00 será arbitrado por González González.

Reválida europea

Graham Potter: un entrenador peculiar

Aunque sin la extensión que me gustaría, la visita del Östersunds y su entrenador Graham Potter (el tipo me resulta simpático) a San Mamés esta noche bien merece una entrada.

Dependiendo de lo que pase en Berlín en el otro partido del grupo (Hertha - Zorya) el encuentro de esta noche podría no ser decisivo. Incluso en caso de derrota podría no estar todo perdido. Así que no caeré en la trampa (en la que ya caí en la jornada anterior) de llamarlo "final": podría serlo... y podría no serlo.

Pero independientemente de lo que sea matemáticamente posible al terminar el partido de hoy, con el mosqueo que tiene la parroquia zurigorri, está en el ambiente (a menos en el que me rodea a mí) que si hoy no se gana la paciencia de San Mamés podría agotarse. De ser cierta esa percepción, el partido de esta noche puede que sea una final y puede que no, pero parece una auténtica reválida.

21:05 con arbitraje del polaco Pawel Gil, que ya pitara en San Mamés en 2012 en el partido de vuelta contra el Lokomotiv de Moscú. En dicho partido expulsó a Amorebieta por doble amarilla, pese a lo cual superamos la eliminatoria por el gol fuera de casa conseguido en la ida. (Perdimos 2-1 en Moscú y ganamos 1-0 en Bilbao)

Octubre, y ya estamos de "finales"

De esos polvos...

No me agrada abusar de los tópicos del fútbol (somos once contra once, los partidos duran hasta el pitido final...) y muy especialmente de ese que dice "este partido es una final".

Pero ¡caray! parece que el fútbol en sí mismo es un topicazo, porque el deporte rey se empeña en mostrarnos la vigencia cotidiana de estas y otras fases hechas.

Eso pasa hoy: el sinsorgo empate que cosechamos en Berlín y la inadmisible derrota que sufrimos en casa frente al equipillo ucraniano (este no es el típico menosprecio fruto de la ignorancia: es la constatación de lo que se vio en el campo) nos han conducido a afrontar esta tercera jornada del grupo UEL con un paupérrimo punto, lo que hace que ganar sea absolutamente imprescindible. Incluso un empate nos dejaría con un ridículo bagaje de dos puntos en el ecuador de la liguilla, con lo que presumiblemente no nos bastaría con ganar los partidos de casa.

Pero aunque incluso una derrota podría ser reversible ganando los tres partidos restantes, creo que el calificativo de "final" -aunque no deje de ser una exageración retórica- en esta ocasión está justificado: no ganar trasladaría una presión casi insoportable sobre los tres partidos restantes, con posibles repercusiones sobre la liga, la moral de los jugadores, y el sensible ambiente zurigorri.

Así parecen entenderlo los jugadores y el entrenador, que en sus declaraciones de estos días han reconocido sin tapujos que todo lo que no sea ganar el partido sería un fracaso.

Enfrente nos espera el sorprendente líder del grupo. Los suecos del Östersunds a priori parecían el tercero en discordia de una liguilla que se esperaba comandarían el Athletic y el Hertha, pero los escandinavos encabezan la clasificación con dos victorias, mientras que los a priori favoritos comparten la posición de colista sin otros puntos que los que se repartieron en el soporífero empate con el que nos castigaron la primera jornada.

El Correo apunta, como es lógico, a una alineación "titular", con el dúo Vesga-Itu en esa sala de máquinas cuyo mal funcionamiento tanto está lastrando el juego del equipo. No sé si finalmente será así, pero si se confirmara, el Maestro Tao estaría contento. Precisamente hace unos pocos días me comentaba que, dentro de la mediocridad de todas las duplas probadas por el Cuco, esta era la que más le había gustado. Veremos.

En la delantera parece que la opción de Susaeta tiene más probabilidades que la de Córdoba. Supongo que tiene sentido: el ex de KROMA debió hacer un buen partido ante el Sevilla, y parece que Ziganda prefiere dar entrada poco a poco al prometedor pero bisoño cachorro e igual le parece demasiado encomendarle la titularidad en un partido como el de hoy. O no: que las alineaciones que publica El Correo no dejan de ser especulaciones, más o menos fundadas, pero especulaciones al fin  al cabo.

El campo de hierba artificial del Östersunds nos espera a las 19:00, con arbitraje del rumano István Kovács. En tiempos del camarada Ceauçescu, y con la mediación del camarada general Mariosilov, esto hubiera significado que la cosa estaría hecha, pero los tiempos cambian y me temo que habrá que jugar al fútbol ¿lo haremos?

El partido se anuncia por Bein Sports, dial 50 de Movistar.

A no 'vlahoderla' esta noche...

Cable confidencial al que ha tenido acceso Ambiguleaks y en el que se desvelan las claves principales del Athletic - Panathinaikos de esta noche (San Mamés, 20:45 h.).

Hoy segunda fase de la Operación Trébol, partido de vuelta de EL contra el PAO. Lástima, coincide con una corrida de buen cartel en Vista Alegre.

Volvamos al pasto y dejemos el albero. Ziganda deja fuera de la convocatoria a Unai Núñez, él sabrá por qué, y vuelven Etxeita y Saborit. Jugarán Herrerín, Aduriz y 9 más, pero tiene pinta de que repetirá el once de Atenas con la excepción del lesionado De Marcos, casi todas las papeletas las tiene Lekue para jugar de lateral derecho. Es opinión mía, no me baso en nada.

Herrerín, Aduriz y nueve más en el Apostolos Nikolaidis ateniense

Enfrente un PAO con todo que ganar y nada que perder, su objetivo es marcar un gol enseguida y que le entren dudas, más aún, al Athletic. Creo que traen a Chávez, no, no es el comandante bolivariano resucitado, sino un jugador interesante que nos la puede liar. En la ida me pareció que Zeca, su capitán, era de lejos el mejor jugador que tienen. No sé qué portero sacarán, si el del famoso apellido o el inglés que tienen, eso sí, en defensa me causaron una floja impresión.

Vlahodimos [Lafastidiamos en griego clásico], portero del Panathinaikos

Debido al 2-3 de la ida, los griegos no vienen acompañados de muchos seguidores, mejor si no vienen los de la Gate 13. Quedarse fuera de la liguilla sería un rotundo y estrepitoso fracaso, no contemplo otro horizonte que el pase a la misma y la espera de tres rivales en el sorteo de mañana.

Fdo: Coronel Contini.

Operación Trebol

Del Estado Mayor Zurigorri a todas las Unidades:

Con motivo del partido de ida del Play Off de la Europa League que a partir de las 20:30 horas BMT (Bilbo Mean Time) disputarán el Panathinaikos y el Athletic en el estadio Apostolos Nikolaidis, quedan cancelados todos los permisos vacacionales y se ordena a la tropa y oficialidad que desde la hora citada sintonice el correspondiente canal de comunicación (contraseña: Bein LaLiga) y permanezca en estado de máxima alerta en previsión de que el próximo jueves sea necesario algún tipo de intervención.

De acuerdo con el informe premiliminar remitido por el Coronel Contini a este Estado Mayor Zurigorri, se recuerda a todas las Unidades que deberán mantener el máximo grado de atención y cautela ante los peligros que pueden presentarse esta noche:

Parece que nos esperan 30 grados en Atenas a la hora del partido, un estadio-encerrona que se cae a cachos y un grupo de ultras denominado Gate 13 que, al parecer, simpatizan con Amanecer Dorado. Ojo a la vuelta. El césped, es un decir, estará seco como la estopa y va a haber que salir muy puestos desde el minuto 1 para evitar ridículos de difícil solución.

Ziganda ha vuelto a apostar por lo conocido y ha dejado en casa a Núñez o Córdoba, algo medianamente ilusionante y distinto de lo anterior en la pretemporada en cuanto a aparición de jugadores.Tiene pinta de que Wiliams jugará de delantero centro titular en vez de Aduriz.

Con el calor que va a hacer hoy en Atenas, la sequedad del césped, los energúmenos en las gradas, un árbitro luso con antecedentes nefastos, viendo los destartalado que resulta ese campo-encerrona del PAO, preveo una remontada el jueves que viene en San Mamés.Me parece clave no desconcentrarnos en ningún momento, ni regalar balones tontos que nos cuestan caros. En mi opinión, somos mejores que el PAO pero hay que demostrarlo igual que se hizo contra el Dinamo Bucarest.

Desde este Estado Mayor Zurigorri se quiere transmitir un mensaje de confianza, en la seguridad de que la ignominiosa derrota sufrida en la tristemente célebre Batalla de Nicosia no volverá a repetirse en el terruño de sus primos hermanos atenienses.

Antes de correr, caminar

Cinco años, dos meses y 23 días. Es el tiempo que ha transcurrido desde la última visita del Athletic al National Arena de Bucarest. La noche del 9 de mayo de 2012 fue muy triste y frustrante para la familia rojiblanca, que tras una temporada europea de ensueño, estaba convencida de que aquel partido significaría el definitivo salto adelante en el concierto continental de un club más que centenario. Pero no pudo ser y tan altas expectativas derivaron en una durísima caída sobre el suelo de la realidad. El sueño se hizo añicos y a punto estuvo de convertirse en pesadilla durante los siguientes meses por innumerables problemas extradeportivos y un significativo bajón en el nivel futbolístico. Tras el fracaso de Bucarest todos los caminos parecían conducir a un punto de colisión entre el Athletic y el desastre. Sin embargo, la inauguración del nuevo estadio, la llegada de un nuevo entrenador y algunos buenos resultados en la etapa recien iniciada contribuyeron a una especie de sosiego para afrontar nuevos retos. Un ciclo de cuatro temporadas en el que se ha conseguido una regularidad que apenas los más viejos del lugar recordaban: presencia regular en competiciones europeas, alguna final copera y un título, menor, pero título al fin y al cabo. Acabada esa etapa empieza hoy otra y es precisamente en el lugar en que tantos sueños se frustraron donde debe empezar a tomar cuerpo de nuevo el sueño europeo del Athletic. Pero antes de poder correr hay que caminar y para caminar hay que saber que primero se avanza con una pierna y luego con la otra.

El partido de esta tarde -19:30 horas, en horario metropolitano bilbaino- es la primera zancada de la carrera que se espera conduzca a la cuadrilla de Ziganda hasta la final de Lyon. A las órdenes del noruego Tore Hansen, Athletic y Dinamo de Bucarest protagonizarán un partido que si en cualquier otro momento del año podría apostarse totalmente decantado al lado rojiblanco, la premura de la fecha y el escaso periodo de preparación de los leones, en contraste con el mayor rodaje de los rumanos, hacen que, por más improbable que parezca, hay cierto margen a algún tipo de sorpresa. Las palabras de Ziganda y de algunos jugadores que han hablado esta semana han sido tan claras como previsibles: el equipo no quiere líos, saben que en esto del futbol el más torpe hace relojes y no es cuestión de confiarse, así que afrontarán el partido con la máxima seriedad. Y lo harán porque, según explican los protagonistas, ambicionan llegar lejos en la competición europea. La prudencia, que es una virtud muy apreciable no sólo entre los débiles, sino también entre los fuertes, nunca está de más y es muy plausible en un Athletic cuyo nueva etapa aún está en fase de cocción, pero la realidad es que, por más handicaps que tenga el equipo a estas alturas, los leones son los claros favoritos en este partido y, por supuesto, en la eliminatoria. El entrenador del Dinamo, Cosmin Contra, así lo ha admitido al referirse al Athletic como el peor equipo que podía tocarles en el sorteo.

El Athletic llega hasta este partido tras varios partidos amistosos ante rivales, en general, de similar o superior nivel al del Dinamo de Bucarest y las sensaciones no han sido malas. Remitiéndonos al partido del pasado viernes en Brujas ante el equipo local -que disputará la previa de la Champions-, el once tipo de Ziganda parece bastante perfilado y, a falta de una finura física dificil de tener a estas alturas, la impresión es que hoy podría competir bien. Ese teórico once titular estuvo formado por Herrerín, De Marcos, Etxeita, Laporte, Balenziaga, Vesga, Beñat, Raúl García, Susaeta, Aduriz y Muniain. El propio Kuko ha señalado que es probable que ante el Dinamo haya un par de variaciones en ese equipo. Etxeita y Susaeta parecen los elementos más inestables de esa alineación y San José, Sabin, quizás Córdoba, incluso Lekue o Aketxe en diferentes combinaciones, parecen los candidatos con más posibilidades para formar hoy como titulares. A tenor de lo visto y lo que cuentan los jugadores, la etapa Ziganda está dando sus primeros pasos manteniendo buena parte de la estructura montada por Valverde e introduciendo algunas ideas de cosecha propia. En esa suerte de ensayo general que fue el amistoso de Brujas se pudieron disfrutar de unos 45 primeros minutos, hasta donde les dieron las piernas probablemente, con un estilo muy reconocible en cuanto a la presión adelantada. Si el Athletic, casi una semana más tarde, se supone que con las piernas menos pesadas y algo más frescas, es capaz de mantener 65 o 70 minutos esa presión, ese ritmo e intensidad de juego que tuvo ante el equipo belga durante medio tiempo, es más que posible que esta primera eliminatoria previa de la Europa League quede prácticamente vista para sentencia hoy. Si no,tocará sufrir.