Segunda jornada Seis Naciones 2014

Un amigo inglés me llamó el otro día desde las islas para felicitarme por la marcha del Athletic. De los partidos recientes había visto la segunda parte de Pamplona, y los partidos completos contra Atlético y Madrid.

De éste último destacó el partidazo que jugamos y consideró que aunque podríamos haber salido tristes por no haber terminado de rematar con una victoria, teníamos que estar satisfechos por el buen fútbol que hicimos ante un equipo de ese potencial. Del arbitraje no dijo ni pío. Gente rara, estos ingleses ...

Pero me estoy saliendo del tema. También hablamos de rugby. Me dijo que en las islas el partido que tienen marcado en rojo es el Inglaterra-Gales de la 4ª jornada. Consideran que el torneo se va a decidir ahí. Incluso después de la derrota inglesa en París. Pueden estar en juego el torneo y, sobre todo, el Gran Slam para Gales (consideran más duro ese escollo que la visita galesa a Dublín)

Yo sin embargo opino que la victoria francesa ha devaluado un poco (solo un poco) ese partido, y por contra creo que el que puede ser un partidazo crucial esprecisamente el Irlanda-Gales que abre la jornada en el Aviva Stadium de Dublín a las 15:30.

El partido de la jornada

Los irlandeses ya les pasaron por encima a los dragones en la primera jornada del año pasado; y aunque un año queda lejos, no puedo evitar tener ese referente en lo que fue un enorme partido de rugby por parte del quince del trébol.

Espero un partido vibrante. Me baso en la contundente victoria sobre Escocia en la primera jornada, que uno al para mí decepcionante Gales de la primera jornada que, aunque venció a Italia, lo hizo con más pena que gloria y sembrando ciertas dudas. Claro que los galeses suelen tener problemas para mantener la concentración; más contra un rival que seguramente no es el que más les motiva. Espero un mejor partido de mi equipo de adopción. Y también espero no tener problemas en casa: yo voy con Gales, pero el resto de mi familia apoya a Irlanda. Creo que Forever tiene problemas parecidos ...

En todo caso lo diré: todo el mundo especula con el tercer triunfo consecutivo galés, dudan si será con o sin Gran Slam por la difícil visita a Twickenham ... pero a mí el "tapado" me parece Irlanda.

Continúa la jornada a las 18:00 con la Calcuta Cup. Si no fuera porque se juega en Murrayfield, daría por clara favorita a Inglaterra. Escocia sigue atascada. En los últimos años han ido
dando mejores sensaciones, pero les cuesta una barbaridad convertir en puntos los instantes de dominio que consiguen en cada partido. Y ante Irlanda encajaron una buena paliza. En los foros que veo por ahí les dan candidatos a la cuchara de madera por encima de Italia, en vista de que el choque entre ambos se juega en Roma. Veremos. No hay que vender la piel del escocés antes de matarlo.

Cierra la jornada un Francia-Italia que debería ser una venganza de la derrota de les bleus el año pasado. Pero cuidadín con Italia: los azzuri hicieron un buen partido ante Gales y si yo fuera francés no me confiaría demasiado ...

P.S. A la espera de que el Maestro Tao, cuya generosidad invoco de nuevo, abra una entrada sobre el partido del lunes en algún momento del fin de semana, os invito a seguir hablando del Athletic en esta entrada. La anterior está cerca del fatídico comentario 200.

Seis Naciones 2014

Ya está aquí. Un año más vuelve la más clásica de las competiciones internacionales de rugby. Mañana a las 15:30 en Cardiff el oval volverá a volar con la patada inicial del Gales-Italia con el que se abre el torneo. Ni qué decir tiene que los locales deberían ganar sí o sí, pero Italia cada año da pasos adelante (el año pasado fue cuarta) y los galeses empiezan el torneo con bajas importantes. Claro que parece que los azzuri tampoco podrán contar con jugadores como Canale y Andrea Massi.

¿Favoritos para el torneo? El panorama cambia año a año. Pero el que Gales ganara las dos últimas ediciones, aunque fuera sin Gran Slam, otorga a los dragones cierta condición de tales. Hasta el punto que la cantinela de los medios, que cada año por estas fechas ponen el piloto automático con sus sempiternos pronósticos a favor de los "grandes" Inglaterra y Francia, este año ha cambiado, preguntándose abiertamente si País de Gales conseguirá o no ganar el torneo, lo que convertiría a los galeses en los primeros en conseguirlo tres veces seguidas en el actual formato.

Sus partidos fuera, en Dublín y Londres, serán dos duros escollos. Pero espero que los superen. Con permiso de los seguidores de Escocia que suelen leer el Ambigú (aunque hayan dejado de escribir, supongo que siguen ahí) el menda seguirá apoyando a Gales.

Como segundo favorito se apunta a los ingleses, mientras que Francia -que hizo un horrible torneo el año pasado- es una incógnita. Pero la incógnita se resolverá pronto: el partido a priori más atractivo de la primera jornada enfrentará mañana a los de el gallo contra los ingleses en París (18:00) Nadie mejor que los de la rosa para calibrar el nivel que ofrecerán "les bleus" este año.

El tercer choque de la jornada será entre Irlanda y Escocia (domingo a las 16:00) Los irlandeses fueron la gran decepción de la pasada edición, pero parten como favoritos ante una imprevisible Escocia que el año pasado mostró cierta mejoría que ahora debería confirmar. Una potente delantera parece la mejor arma de los de el cardo, cuyo talón de Aquiles parece seguir siendo que sus momentos de dominio no se traducen en una cosecha de puntos proporcionada.

P.S. Si el Maestro Tao no tiene inconveniente, le cedo a él la tarea de dedicar una entrada a la visita a San Mamés del enemigo atávico.