¿UEFA posible?

Nos encontramos en medio de uno de esos momentos inciertos en los que es difícil dilucidar si somos carne o pescado. El equipo está haciendo llorar a las piedras con su juego, pero sólo está a cuatro puntos de poder visar el pasaporte europeo para la próxima campaña. Y digo 'sólo' porque el Villarreal, que es quien nos precede y por ahora ocupa esa plaza 'continental', es uno de los rivales con los que hay que medirse de aquí al final de la liga. Algo similar ocurre con la Real Sociedad, ahora quinto y siete puntos por delante: si el domingo al mediodía se produce esa conjunción astral que nos permita volver a ganar un partido fuera de casa un porrón de lunas después, se reducirían a cuatro y mucha tela aún por cortar en la liga.

Como estoy algo espeso mentalmente y confío más en el buen juicio de los parroquianos del Ambigú para interpretar los datos, me limito a reproducir aquí varios elemntos de juicio y analicen sus señorías si, como diría el recordado Howard Kendall, 'UEFA is posible' o no.

En primer lugar, para delimitar el terreno de juego en el que nos vamos a mover, disputadas 26 jornadas, partimos de esta clasificación...

...y de aquí al final nos quedan estos partidos...

En segundo lugar, una recopilación de varios tipos de datos de las últimas temporadas: los puntos sumados en la jornada 26 y al final de la liga, así como los logrados en las últimas doce jornadas (que en la práctica es el tercio final de la competición) y la clasificación. Mi intención inicial era comparar la situación actual con la misma fecha de la temporada pasada. Me fui liando y seguí profundizando una temporada más, otra más y así sucesivamente. Como en algún momento había que parar, establecí el criterio de reunir los datos correspondientes a lo que podríamos llamar genéricamente 'el Athletic en el siglo XXI'. Por situar un tope (además que así se puede vertambién cómo fueron las cosas en la primera etapa de Valverde como entrenador rojiblanco), nada más que por eso. Ahí van los datos...

Con todo esta materia, Uds que son gentes reflexivas e inteligentes dirán: ¿UEFA posible?

Próxima estación: Sevilla

Un rival que impone respeto

Comentaba alguno de vosotros que el calendario nos había sido propicio al hacer que después del varapalo de Nicosia nos esperara un rival tan endeble como el Granada.

El panorama que nos espera en la próxima jornada, que se juega este jueves a las 21:30, es mucho peor: el Sevilla, tercero en discordia de la liga, nos recibe en su campo, con arbitraje de Ocón Arraiz, debutante este año en primera y que no nos ha pitado nunca. Ojalá tengamos un buen estreno.

Lejos queda aquel encuentro de vuelta de la UEL del año pasado, en el que aunque fuimos eliminados jugamos un gran partido. Hoy en día, el equipo aparenta ser incapaz de repetir una actuación que se acerque a aquella, por lo que la jornada tiene un claro favorito, que es el Sevilla de Sampaoli.

Lo malo es que el calendario también se presenta duro en los compromisos posteriores: si bien el Málaga, que nos visita en San Mamés el domingo, no da más miedo que el que podamos tenernos a nosotros mismos, la siguiente salida a San Sebastián y la posterior visita a la Catedral del Real Madrid dibujan un futuro complicado.

Cuatro partidos y ¿tres puntos? Eso dando por hecho que ganemos al Málaga.

No son suficientes, si queremos seguir peleando por la 6ª o 7ª plaza. Hay que asegurar los tres puntos contra el Málaga, pero además hay que luchar para rascar algo en los otros tres partidos difíciles. A Sevilla hay que ir sin vernos derrotados antes de saltar al campo.

Escribía KROMA el otro día que con lo mal que estamos solo nos queda margen de mejora. A ver si es verdad y en Sevilla empezamos a ver la cara buena del equipo. Que haberla, hayla. ¿Hace falta recordar que de los cuatro partidos que lleva perdidos el Sevilla, uno fue en San Mamés?

A pensar en el Granada

Anoche andaba yo dándole vueltas a de qué diablos iba a hablar hoy, cuando descubrí que está empezando en Philip Island el campeonato del mundo de Superbyke, lo que se me antojó como una tabla de salvación para poder mantener el blog vivo sin tener que mencionar Alesia.

Pero bueno: hoy veo las cosas de otra forma. Ya ha llovido antes y luego escampa. Además, no tengo ni repajolera idea de qué es una "superbyke", y hasta yo tengo mis límites.

En las horas previas a "lo" de ayer, reflexionando sobre lo que habíamos escrito aquí en el Ambigú sobre la importancia de la actitud de salida del equipo, pensé que no había nada que temer en ese sentido, que Tao tenía razón y que el equipo saldría centrado, que eso no ofrecía dudas; pero sí que reparé en algo que me preocupó: la actitud que tendríamos si, por lo que fuera, no conseguíamos ponernos por delante y eran ellos los que aprovechando el típico despiste defensivo (siempre cometemos alguno) marcaban, ¿se desmoronaría el equipo?

Bueno: ya sabéis lo que pasó. No quiero echar sal en la herida, pero después de una primera parte pasable pero sin gol, lo que hicimos en la segunda fue patético, especialmente cuando nos quedamos con uno más. ¡Qué inanidad!

El asunto tiene tres posibles consecuencias. Todas malas. Una es que siendo como era el General Mariosilov responsable de "adoctrinar" al árbitro, ese segundo gol de penalty me hace temer por su futuro en el Partido. Viendo la repetición, da la sensación de que sí que puede haber algo parecido a una falta, pero de esas que casi nunca se pitan dentro del área: para un penalty se suele exigir algo más claro. Pero bueno: creo que ya estábamos con las costuras saltando y que no se puede decir que el árbitro tuviera más culpa que nosotros en lo que pasó ayer.

La segunda posible consecuencia es que esto acabe por decidir la no continuidad de Valverde, que debe estar algo "decepcionado", si se me permite usar un eufemismo. Pese a que entiendo que algunos penséis que la trayectoria de este año apunta a un "cambio de ciclo", sinceramente, no creo que sea un problema de entrenador, y todos los sustitutos que se me ocurren me parecen peores que el Txingurri.

La tercera es que a partir de aquí entremos en depresión, nos dejemos caer y ayer no viéramos solo el fin del sueño europeo, sino incluso el de la temporada.

Por eso el partido ante el Granada ha cobrado una importancia insospechada. Si pagamos la resaca de Nicosia con una derrota ante un equipo que huele a descenso, nos descolgaremos hacia esa zona insulsa de la clasificación, con el riesgo de que empecemos a no tener objetivos claros y vivamos un despropósito de final de temporada.

Para evitarlo es VITAL ganar el domingo.

El partido será a las 18:30 con arbitraje de Trujillo Suárez.

La batalla de Nicosia

¡Ay! ¡Ese segundo gol!

Me hubiera gustado abrir esta entrada ayer, pero me fue imposible.

Es una pena, porque a lo largo del día de ayer, y durante lo que llevamos de mañana, habéis escrito en la entrada anterior multitud de interesantes comentarios sobre el partido a cara o cruz que tendremos esta noche.

Tan interesantes que, calentado con la apuesta a un hat-trick de Balenziaga que Tao propone a Nowanda, he apostado a que llegamos a los penalties y que Iraizoz para los cinco. De esta me forro.

En cuanto a la polémica entre vosotros, no creo que sea tan enconada. Me habéis recordado al tendencioso comentario que el asqueroso capitalista interpretado por James Cagney en "1, 2, 3..." hace sobre nuestros camaradas de la RDA que heroicamente guardaban la frontera entre lss dos zonas de Berlín: según Cagney algunos eran rudos y suspicaces, y otros eran suspicaces y rudos. Pues en el fondo me parece que vosotros, queridos clientes, os dividís entre los optimistas pero cautos y los cautos pero optimistas. Todos sois optimistas porque somos superiores y vamos con un gol de ventaja, pero todos sois cautos porque os consta que somos capaces de darnos, no uno, sino varios tiros al pie. Las diferencias entre el optimismo desatado del Maestro y la prudente cautela del General, por poner un ejemplo de cada campo, en el fondo son de matiz.

Ya que hablamos de matices, aclaro que en lo que a mí respecta mi optimismo de fondo está muy matizado por la cautela.

Va quedando menos para que salgamos de dudas y veamos si los nuestros se sacuden la condición de "sospechosos" que se han ganado con sus esperpentos fuera de casa, y es realmente la hora de los valientes y hacen un partido contundente que deje en ridículo las dudas y los miedos.

Espero que esas horas de espera transcurran plácidas para los nuestros que se han desplazado a Nicosia, pese al peligro que parece que se respira en el ambiente.

Arbitra el camarada Bezborodov, con el que ya ganamos al Augsburg en San Mamés por 3-1.

Intervalo Ché

Aduriz vuelve a Mestalla

A diferencia de en otras ocasiones, la eliminatoria frente al Apoel se juega en semanas sucesivas, por lo que el partido de vuelta se nos va a presentar con una inmediatez poco vista que hace que el partido del domingo en Valencia se presente de una forma algo inopinada: con la ilusión que tenemos algunos por la UEL, el segundo acto de la eliminatoria acapara pensamientos, dudas y esperanzas, y parece que el partido del domingo "distrae".

Pero no es una distracción. La competencia por los puestos europeos es dura, y con lo mal que lo está haciendo el Valencia este año, la salida es una ocasión propicia que no debemos dejar de lado. Se me dirá que precisamente por estar con el agua al cuello los chés serán temibles. Puede ser. Peropor otro lado, si el ambiente en Valencia, incluso jugando finales Champions suele estar viciado de por sí, me imagino que en estas circunstancias será irrespirable.

 

Esa descomposición valencianista juega a nuestro favor. Pero el estar inmersos en la UEL, el haber jugado ayer, lo mal que andamos fuera de casa, y nuestra propia trayectoria de levantadores de muertos y rompedores de las estadísticas que a priori nos benefician, son otros tantos factores en contra.

 

Tanto es así que estaba a punto de escribir que firmo un empate pero no: para afrontar el partido de Nicosia tenemos que sacudirnos esa losa del mal juego lejos de San Mamés, y para eso nada mejor que empezar esta tournée mediterránea con una victoria que nos dé confianza.

El partido será el domingo a las 16:15 con arbitraje de Fernández Borbalán.

Se reanuda la Europa League

Después de la larga pausa transcurrida desde el final de la fase de grupos, volvemos a disputar la competición europea.

Eliminados de la copa y con una trayectoria liguera que, sin ser ni mucho menos mala, da una cierta sensación de fragilidad pese a permitir todavía cumplir objetivos, parece que la prensa, los jugadores, el cuerpo técnico y la propia afición pensamos que es en la UEL en la que toca soñar y echar el resto.

 

Sin embargo, los antecedentes no invitan a confiar en que el equipo sea diferente en Europa. Pese a estar acostumbrándonos a tener que protagonizar remontadas, lo cierto es que el grueso de nuestros puntos ligueros se han conseguido en San Mamés, mientras que fuera de casa hemos protagonizado actuaciones que ha veces han llegado a lo esperpéntico. Exactamente igual que en la fase de grupos europea, en la que hemos cimentado la clasificación sobre las victorias domésticas, perpetrando verdaderos horrores futbolísticos en las salidas.

 

Esta dinámica, que en una liguilla en la que pasan dos de cuatro puede ser suficiente, es muy peligrosa si nos da por repetirla en la fase de eliminatorias a doble partido.

 

También es peligrosa la tendencia del entorno cuando nos cruzamos con equipos que no son el Bayern o el Chelsea. En esos casos (que son los que inevitablemente se producen jugando la UEL en vez de la Champions) la tendencia de ver al rival "como una banda" a la que se debe golear con la boina hace mucho por enfriar un ambiente que a mí me gustaría ver más caldeado. En esto, creo que morimos de éxito: nos hemos acostumbrado a jugar en Europa y no valoramos como se merecen partidos como el de pasado mañana. Se leen comentarios sobre la "perversa" directiva, que se atreve a cobrar unos precios disparatados (35 euros la más cara para socios) por un partido que algunos parecen considerar sin interés.

 

A mí esto me entristece mucho más que el que algunos se vayan un poco antes de terminar los partidos, o que coman pipas o que incumplan alguno de esos agobiantes preceptos de la secta farisaica en la que algunos parecen querer convertir la militancia en la afición zurigorri. Descartada -al menos a corto y medo plazo- la posibilidad de ganar la liga, nuestro gran objetivo en la competición doméstica es jugar en Europa. No veo sentido a que, siendo esto así, luego minusvaloremos eliminatorias como esta.

El rival es de un país de tercera fila futbolística. ¿Somos conscientes de lo que quiere decir esto? Pues quiere decir que en esos países, en los que hay un par de equipos que destacan sobre el resto, esos clubes juegan en Europa todos los años, alternando UEL y la propia Champions, lo que les da acceso a un chorro de dinero que a su vez les permite montar equipos muy, pero que muy apañados, por encima de lo que se podría pensar a priori por el potencial de su liga. ¿Hay que recordar lo que nos pasó con un Shaktar al que infravaloramos? ¿O la visita a Borisov?

 

Ese parece ser el caso de un Apoel que no es ningún flete, y que nos puede eliminar si en la vuelta jugamos como en Sassuolo, o incluso decidir la eliminatoria en San Mamés si jugamos como contra el Sporting.

 

Así que bromas las justas: para pasar a octavos habrá que hacer, en casa y fuera, algo más que lo que hacemos en la liga. Y como yo no creo que lo de la liga sea una decisión, no me parece que sea fácil de cambiar solo con querer hacerlo: hará falta algo más.

 

Hagamos nuestra parte convenciéndonos de que el partido del jueves a las 21:05 es importante.